неравнодушен к тебе. Но не настолько, чтобы жениться или снова увязнуть в долгом романе.
Я замолкаю, переваривая слова Джеймса. Получается, все мои представления о мужчинах вообще и о Марчелло в частности были ошибочными?
– Ну, чего приуныла? – англичанин треплет меня по плечу, возвращаясь с кухни, куда он ходил за льдом.
Когда мужчина прикасается ко мне, дёргаюсь, как от удара током. Поднимаю голову. Наши взгляды встречаются. Порочные карие глаза смотрят прямо в душу. Замечаю лёгкую искру. Словно слабый огонёк, загадочно мерцающий в степи ночью. Это что-то новое. До сегодняшнего дня Джеймс никогда на меня так не смотрел. Воздух в комнате становится наэлектризованным. Уголки чётко очерченного мужского рта едва заметно дрожат. Англичанин убирает руку с моего плеча.
– Прости за испорченное свидание, – произносит он севшим голосом. – Но так будет лучше для всех. Поверь.
– Ничего.
– Завтра обещаю реабилитироваться.
– Каким образом?
– Поедем в лес. Буду учить тебя стрелять.
– Чтооо? – от удивления я подпрыгиваю на диване. – Это ещё зачем? Ты же сказал, что позаботишься о моей безопасности.
– Видишь ли, в нашем деле возможны форс-мажоры. Разные непредвиденные ситуации. Ты должна научиться мало-мальски себя защищать. Хотя бы до приезда подмоги.
– То есть, ты обещаешь меня защищать, но это не точно?
– Ну да. Как-то так, – смеётся мужчина. – А, и ещё. Маленький приятный бонус.
Он встаёт и выходит из зала. А когда возвращается, то в его руках я вижу зелёные купюры.
– Это тебе. Здесь полторы тысячи евро. Когда будет время, прошвырнись по магазинам, купи себе пару дорогих коктейльных платьев. Ну и что там ещё надо. В Венеции ты должна выглядеть сногсшибательно, но не кричаще. На расходы в поездке получишь деньги отдельно.
– Мне чеки тебе предъявлять потом? – спрашиваю на полном серьёзе.
– Нет. Я знаю, сколько стоят хорошие вещи.
Принимая банкноты из рук англичанина, отчётливо понимаю, что мышеловка захлопнулась. Вот до этого момента было ещё как-то нормально, а теперь хода обратно точно нет.
– Вызову тебе такси. Я пил спиртное и не могу сесть за руль.
– Хорошо. Спасибо.
Уже на пороге, провожая меня, Джеймс говорит:
– Только Чезаре с собой завтра не бери.
– Почему? Я как раз хотела…
– Собаки боятся выстрелов. У него будет стресс.
И в это мгновение я готова поклясться, что англичанин слегка подался вперед, чтобы обнять меня, но сдержался.
– Спокойной ночи, – ровным тоном произносит он.
– И тебе.
Глава 6
Полина
Едва мы заходим в лес, как в ту же секунду нас окутывает дурманящий запах спелой земляники, хвои и цветущих трав. Моё настроение сразу улучшается. До этого момента я была зла. Впрочем, как и всегда рано утром. Несмотря на субботу, Джеймс заехал за мной в восемь. Выпрашивать хоть разочек поспать подольше