Его мать лежала неподалёку, мёртвая. Деда его достал, но никто не знал, повлияло ли на него проклятие того места. После долгих проверок его подарили мне. Ну и потом выяснилось, что у него видоизменились связки, и он научился говорить.
Из соседних кустов, к нам зад… хвостом вперёд вылез Тишка, что-то таща в пасти. Оказался это тетерев. Пёс протащил его до уже разгоревшегося костра, гордо поднял голову и уставился на двух парней.
– Чего сидим? Кого ждём? – не выдержал Тишка.
– Вот бы его изучить, – медленно произнёс Руслан.
Пёс вдруг ощерился, оскалил зубы и глухо зарычал на мальчишку.
– Спокойно, – кинулась я на Тишу и оттащила его в сторону. – Он не то имел в виду, – попыталась успокоить пса.
– А что же он имел в виду? – прогавкал пёс, так что мне даже пришлось отстраниться, а то осталась бы без носа.
– Чт… что я не так сказал? – просипел Руслан, удивлённый такой переменой в казавшемся таким добром псе.
– Мы сначала всё скрывали. Но когда правда открылась, многие захотели, как ты выразился, изучить. Из Ирии приезжали, деньги предлагали, договоры всякие. Но я отстояла. Так что без излишней любознательности, ладно?
– Извини, Тиш, – тихо попросил прощения Руслан, осторожно приближаясь к псу. – Я и правда не это имел ввиду. Я хотел сказать, что можно было изучить то место, где тебя нашли, как оно на тебя повлияло. Я в училище изучал целительство зверей, разве я могу причинить вред животному.
Я чуть ослабила хватку. Тишка подозрительно глядел на парнишку, но рычать перестал и укусить не пробовал. Когда Руслан тихонько погладил пса за ухом, я услышала, что царевич еле заметно выдохнул.
– Так что насчёт обеда? – громко хлопнул он в ладоши, разглядывая птицу, которую притащил Тишка.
– Я вчера был дежурным по кухне, – сказал Руслан. – Теперь ваша очередь. Тетерева можно зажарить и сварить гречневую кашу.
– Анна, вперёд! – уступил мне место повара царевич.
– Не, я в следующий раз, – замотала головой я, отчаянно пытаясь придумать, как в следующий раз увильнуть от готовки.
– Но для этого не надо было оканчивать Школу, – приподнял бровь он.
– Да ты что? – не поверила я. – Если не хочешь есть, так и скажи. Лишних запасов у нас нет.
– Это же легко! Сварить кашу, – развёл руками царевич.
– Вот сам и вари! – предложила я.
– Я готовить, к твоему сведению, не умею! – огрызнулся Дмитрий.
– А! – воскликнула я. – Какое упущение в твоём царском образовании!
– Мне по положению не положено!
– Мне тоже!
– Ты девушка!
– Да? Правда? Спасибо, что наконец-то понял и сообщил мне эту радостную весть! А то я не заметила!
Дмитрий хотел ещё что-то сказать, подозреваю, сделать ещё одно величайшее открытие, но не успел.
– Замолчали, – прикрикнул на нас Руслан. – Я всё понял, быть мне вечным дежурным по кухне, а то вы так до вечера пререкаться будете, а я голодный останусь.
Мы насупились, как хомяки на семечки, и отвернулись