гордо вопрошает дядя Коля. – Все на месте? Ведра, керосинка, телевизор «Рекорд»? Есть какие вопросы по сохранности имущества? То-то, Саня, мимо меня и мышь не проскочит.
«– Да уж, все на месте, вон прибавилось даже, – мысленно констатирую я, заметив кучку пепла на новой скатерти.»
– Лютая зима была нынче. – воодушевленно делится новостями сосед, как бы не замечая моего хмурого взгляда. – Да! Мороз под сорок через день. Слыхал по радио, следующая и того хлеще будет? Так что дров тебе подкупить бы надобно, паря.
– Незачем, дядь Коль, у меня, вроде, и без того кубов пять в запасе было.
– Так-то, когда оно было-то, Сань?
– Прошлой осенью и было, а я с тех пор не приезжал ни разу. А на что ты мне тут подобным образом намекаешь? – настораживаюсь я. – Пяти разве мало что ль?
– Зима лютая была шибко. Ну я и того… подтапливал…. Помаленьку, конешно. Тебя, не себя в смысле, подтапливал, – поспешно уточняет дядя Коля, заметив мое замешательство.
– Так ведь я же не просил!
– Просил – не просил. Зима была лютая, говорю ж. А дом деревенский он что? Он вымораживаться любит. Дому, Саня, как людям, продух нужен. Вот я печку потоплю, он и подышит покуда.
– Хочешь сказать, блин, что ты все мои запасы на продух извел, тимуровец недоделанный!
– Нее, не все, – хитро улыбается он, – Куба полтора осталося ишшо. Вот я и говорю об том, дров подкупить бы тебе надо.
Я шарю взглядом по полкам, почувствовав неуемное желание пригубить чего-нибудь. – Дядь Коль, тут где-то бутылка, начатая стояла. Ты случайно не в курсе, куда она подевалась, а?
Дядя Коля начинает усиленно озираться по сторонам, хлопать дверцами антресолей, даже под лавку заглядывает.
– Нее, не было, – говорит он преданно глядя на меня. – Три звездочки, которые что ли? Точно не было. Я бы такое завсегда запомнил. У меня, знаешь, и блоха не проскочит.
– Я чего беспокоюсь-то, – решив пошутить, говорю ему я, вспомнив рассказ Толстого «про сливы». – Там не коньяк, там отрава крысиная была. Не дай Бог если что, отвечай потом…
– Какой яд? Ты, об чем это, Саня?! Нормальный коньяк там был, хотя водка, по мне, все равно лучшЕе, – простодушно ведется на провокацию дядя Коля.
– Ну раз так, то давай-ка по маленькой, – смеюсь я и достаю из сумки «Пять озер», купленные по дороге в райцентре. – А, дядя Коль? … Дядяя Кооляяя!
Оборачиваюсь – нету дяди Коли.
Через две секунды он уже появляется в обнимку с банками, в одной руке помидоры, а в другой соленые рыжики.
Деревенский отдых начинается.
В прошлом году я открыл сезон не в августе-сентябре, как обычно, а в конце мая. Впрочем, ничего удивительного, до этого я там и вовсе года два не появлялся. А чтобы лучше понять – «почему», вам следует еще раз перечитать начало этой истории.
Как бы то ни было в тот раз я едва-едва нашел свою избушку, утонувшую в лабиринтах вовсю цветущей сирени и только-только занимающегося чубушника. От обилия запахов кружилась голова. Благодать! Продравшись сквозь