что она внимательно изучает нас. От неё волнами исходили волны брезгливости, презрения и недовольства. Ровно до тех пор, пока не остановилась напротив меня. А моё сердце словно сошло с колеи и бешено забилось.
– Эта, – довольно проговорила и указала на меня. – Она поедет со мной.
– Может ещё кого-то? – услужливо заговорил старикан.
Кажется, он тут начальник.
– Нет, – к демонессе снова вернулось презрение. – Остальные не годятся. Где вы только понабрали этот сброд?
– Ну, так смертницы же, – растерялся пожилой мужчина.
И действительно, чего она хочет? Ещё бы понимать, чего ждёт и по каким критериям выбрала меня. Неужели почувствовала во мне демонскую кровь? Это невозможно! Дадо при каждой встрече разочаровано говорил, что я и близко не приблизилась к тому, чтобы его половина во мне вышла наружу. От меня пахнет, и я ощущаюсь исключительно как обычный человек. Ещё один повод к недолюбливанию меня папашей.
Меня уже схватили за руку и потащили на выход, когда, вырвавшись, обратилась к демонессе:
– Со ту камэс?15 – от волнения с трудом вспомнила цыганскую речь, спрашивая, что ей от меня надо.
Не знаю зачем, но в тот момент из-за стучащего в висках сердца соображала мало. Но всем существом ощущала, что лучше смерть на плахе, чем идти с ней.
– Подождите, – приказала она, поднимая руку.
Меня перестали тянуть к выходу, а она подошла ближе.
– Ты говоришь на всеобщем? – обратилась ко мне.
– Со ту пхэндян?16 – постаралась невинно похлопать глазами, делая вид, что не поняла её.
Демонесса раздражённо вздохнула, а я уже решила, что меня пронесло, но не тут-то было.
– Харас!17 – выругалась она на демонском и едва слышно пробормотала: – Выбора всё равно нет. Возьму пока эту. Потом может ещё кого найду. Время есть. Ведите!
Последнее слово она обратила к старикану. И меня снова потащили на выход.
– Нат, нат!18 – кричала и пробовала вырываться, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.
Но меня никто не слушал. Не успела и оглянуться, как моё сопротивляющееся из-за всех сил тело засунули в карету. Герба на ней не было, иначе бы сразу узнала. И дело не в том, что меня натаскивали, хотя и не без этого. Просто не так много семей высших существует, чтобы каждый смертный не мог их опознать. Но это был безликий наёмный экипаж, каких в столице сотни.
Как только меня усадили, попыталась выскочить, но дорогу мне преградил пугающего вида гора.
– Карл, – негромко проговорила появившаяся фигура. – Ты поедешь с нами.
Гору звали Карл? Наверное, он из северных народов. Слишком уж большой для этих земель! Такой может одной рукой переломить мне хребет и не сбить при этом дыхания.
С трудом, но эта гора и демонесса втиснулись в карету, и мы тронулись.
Я помалкивала и смотрела исподлобья. Совсем как недавно та странная женщина, с которой меня сюда