подержи его, – Гленн вытащил из-за пояса маленькую пластмассовую коробочку. – Пока я буду вводить смесь.
Он достал из коробочки шприц и пробирку. Быстро растерев пробирку в руках, открыл и отбросил крышку в сторону. Гленн закачал смесь в шприц, встал и подошёл к криплу:
– Держи, Ник.
Крипл принюхался и завертел головой. Будто чувствуя, что парни близко, вжался в стену. Бледное худое тело тряслось. Ник схватил свободную руку крипла и потянул. Тот сперва сопротивлялся, но вскоре поддался и, кажется, перестал трястись. Гленн поднёс шприц и наклонился к уху Ника:
– Ты же понимаешь, что ему не понравится игла?
Ник приготовился. Как только шприц вошёл в вену, крипл фыркнул и начал вырываться. Ник схватил его за горло и прижал к стене. Крипл только больше взбесился.
– Можешь треснуть, – спокойно произнёс Гленн. – Иначе не успокоится.
Ник занёс кулак, но не решался ударить. Крипл распахнул пасть, пытаясь укусить руку, что держала его. Ник пару раз вмазал бедняге в мягкую челюсть. Раздался хруст. Крипл сразу успокоился. Гленн ввёл смесь, и они с Ником отошли на пару шагов.
– Что теперь? – Ник развёл руками.
– Ждём.
Гленн снова присел на пол, задрав голову кверху. Ник сел напротив и закурил.
Они сидели так минут сорок. Гленн всё это время молчал, потягивал стим, иногда переводил взгляд с потолка на пол и хрустел пальцами. Ник затушил третий окурок. Вся коморка набилась табачным дымом и паром из стима.
Крипл зашипел и, будто задыхаясь, глотал воздух. Гленн напряжённо оторвался от стены, внимательно смотря на подопытного. Сквозь мучительные вдохи прорезался кашель. Человеческий кашель. Ник с Гленном вскочили и упали на колени возле крипла. Откашлявшись, бледное существо забормотало. Неразборчиво, вяло перебирая губами. Гленн улыбнулся:
– Ну как тебе?
– Твою мать… – Ник не верил тому, что слышит. – Он что, снова стал как мы?
– Нет. Человеком его уже не сделать. Но вот убить в нём животное – вполне реально. Правда, не на каждой стадии это возможно. Если возвращать криплу человеческий облик, надо быть уверенным, что организм выдержит такие нагрузки. Иначе, смесь просто его убьёт.
– Вот дерьмо, – Ник массировал себе виски. – Ты же рассказывал Крису?
– Пытался, – Гленн продолжал улыбаться, глядя на бормочущего крипла. – Что бы Крис ни сказал, я отлично знаю, в чём его настоящая миссия. Если найдут лекарство для криплов – Крис никому не будет нужен, как и всё его движение. И ведь многие в Девятом не верят в «Сёрч» и в наши методы. Всё развалится, когда вскроется, что это просто болезнь, которую можно победить.
– И что ты собираешься с этим делать?
– Продолжу исследования, – Гленн встал. – План у меня есть.
– И какой следующий шаг? – Ник поднялся и отряхнул колени.
– Мне не нужна помощь, – Гленн замотал головой. – Не хочу, чтобы информация утекла раньше времени. Но я не знаю, сколько мне осталось. Вряд ли я долго протяну. Мне просто нужно, чтобы кто-то знал об этих исследованиях. Чтобы взял