когда говорят, вроде я свою должность получила несправедливо. Тяжело это принимать, когда вспоминаешь, как долго пришлось пахать. Кто-то считает, что меня в руководство поставили благодаря мистеру Роу. Только начальником я стала за полгода до брака. Но многих и это не останавливает. Такие люди в любом моём действии видят гениальный план по порабощению всего и вся.
– Можно воспринимать это как комплимент. Тебя ведь считают гениальным стратегом.
– О, нет, – Рэйчел судорожно замотала головой. – Лучше прослыть тупицей, чем человеком без принципов.
– Ты ведь знаешь людей, которые пускают такие слухи. Такой соблазн с ними расправиться… Тем более, у тебя все карты на руках.
– Соблазн большой. И, зная, насколько вспыльчивой я бываю, странно, что до сих пор не сорвалась. Но вообще, сводить счёты с такими людьми – это проявление слабости. Так что жалость – единственное, что я могу испытать к этому человеку.
Официант поставил бокал с кружкой и почти сразу исчез. Сделав пару глотков, Ник продолжил:
– А мистер Роу согласен с тобой в этом плане?
– В каком плане? – Рэйчел с подозрением прищурилась.
– У него куда больше инструментов расправы над неугодными. Наверняка, с таким соблазном почти нереально справиться.
– Ну… – Рэйчел замялась. – Я уверена, что как достойный и умный человек, мистер Роу придерживается таких же взглядов.
– «Уверена»? Ты не знаешь наверняка?
– Просто у меня никогда не было таких сомнений. Никогда об этом не думала.
– Я знаю много баек про то, как люди, которые не нравятся Бену Роу, навсегда пропадают из Девятого. Интересно, какой процент из этого – правда.
– Да что ты?! – Рэйчел ухмыльнулась. – И много твоих друзей или знакомых пропало?
– Моих – ни одного.
– Вот видишь, – она развела руками. – Вот и цена этим байкам. Ты же понимаешь, что оппозиция готова любыми способами очернять действующего лидера? Любой вброс будет на руку.
– И ты тоже в это не веришь?
– Очевидно, что нет, – Рэйчел неловко улыбнулась, стараясь не смотреть Нику в глаза.
– А если бы вдруг узнала, что это правда? Если бы узнала, что каждый вечер, по приказу мистера Роу, в Девятом убивают людей. Что бы ты сделала?
– Да я… Понятия не имею, Ник, – Рэйчел рассмеялась. – Какой ответ ты хочешь услышать?
– Ты вообще чувствуешь себя в безопасности? Просто если хоть часть слухов – правда, то я представить не могу, в каких условиях тебе приходится жить.
– Ох, Ник… – снова рассмеявшись, она на мгновение прикрыла ладонью рот. – По-моему, ты начитался каких-то комиксов про шпионов. Или всему виной эти чёртовы кукольные мультики. В любом случае, у людей очень странное представление о власти Юниборда. Модератор – всего лишь посредник между Заказчиком и юнионом. Это очень ответственная работа, и привилегий от неё куда меньше, чем проблем. Мистер Роу не мечтал о своей должности. Он просто взял на себя обязательства, которые передала система. Принял это как долг. И разумеется, в его интересах сделать всё, чтобы юниты