Стало слышно, как грифель царапает бумагу.
Кристина взглянула на часы, висящие на стене. Маленькая стрелка подходила к семи, а длинная подгоняла её, миновав шестёрку. До темноты оставался час, если не меньше.
«Я не успею вернуться, – подумала Кристина. – Пойду завтра. От голода не умрём. Немного молока и остатки хлеба сгодятся для завтрака, а вечером можно открыть консервы или сварить рис».
«А как же пирог?» – спросил внутренний голос.
Кристине пришлось ухватиться за оконную раму, чтобы не упасть – так силён был удар, нанесённый подсознанием. Впрочем, завтра он мог стать ещё сокрушительней, если бы она не вспомнила.
Эмпанада. Для неё нужны яйца. И тесто, потому что сама Кристина уже не успеет его сделать.
Пирог заказали Серхио и Лоренсо, которые завтра ранним утром уходят в лес. Они обещали за эмпанаду дров, чтобы хватило на месяц. Обмен даже выгодней, чем кажется.
И как она не вспомнила про остальные ингредиенты? Ведь нарезала же их заранее и убрала в холодильник, чтобы начать готовить вечером, когда жара схлынет. Заодно погреться от печки – приятное с полезным.
Она снова посмотрела в окно. Затем на Хуану и Марию. Девочки по-прежнему молча рисовали.
«Ничего не случится. Я успею до темноты».
Быстро, пока не передумала, она прошла к входной двери и сняла с крючка плетёную сумку. Обулась, накинула сверху на платье накидку с длинными рукавами и взялась за дверную ручку.
– Хуана! Мария!
На кухне послышался звук отодвигаемых стульев, и через секунду дочери стояли рядом с Кристиной.
– Мне нужно сходить за продуктами. Закройте дверь и никого не пускайте, кроме меня. Вам ясно?
Девочки кивнули, но на сердце у Кристины было неспокойно.
– Никого! – повторила она и по очереди открыла все три замка – пальцы вновь задержались на том, что был сделан из серебра. Затворив дверь, Кристина дождалась, пока засовы не встали на место.
На улице она тут же встретилась взглядом со старухой Рамоной, которая сидела в кресле на крыльце дома напротив. Спрятав волосы под платком, а нижнюю губу под верхней, женщина смотрела на Кристину, покачивая головой. Возле соседнего дома Мануэль с сыном отвлеклись от своих дел и проводили взглядами. Лаура, когда-то лучшая подруга, мелькнула в окне и спряталась за шторами от случайной беседы.
На всём пути до лавки старого Мигеля взгляды, взгляды, взгляды.
Сочувствие.
Ненависть.
Насмешка.
Сожаление…
В маленьких городках ничего не остаётся незамеченным. Если даже слова не прозвучат, то от взглядов никуда не деться.
«Однажды я уеду», – подумала Кристина в сотый, тысячный или миллионный раз. Расслабляющий эффект, который раньше приносила эта мысль, безнадёжно пропал, но привычка осталась.
Старый Мигель долго возился, выискивая яйца, затем ковырялся