тайной канцелярии Его Величества.
Сказал, как отрезал. Я только рот успела открыть от удивления и глазами похлопать, осознавая сказанное. Все-таки не департамент по связям… Вот так живешь, общаешься с людьми, вроде многое о них знаешь, но… Бывают сюрпризы! Теперь понятно…
– Если Вас, Илейн, удовлетворил мой ответ, – тут же прерывая мои размышления, добавил Рик. – Быть может мы продолжим наш разговор, и я узнаю о причинах, по которым столько людей замешано в этой истории?
Ну, раз такое дело, и передо мной никто иной, как тайный агент канцелярии… Куда ж теперь деваться, отвечу. Придется. Нервно сглотнула и кивнула.
– Вы сказали, что некоему Бёрзу угрожает опасность. И я вот одного не пойму… – вновь напряженно сдвинув брови, начал Эквуд. – Если причастность Гринвудов и даже Траера мне в какой-то степени ясны, то вот какое отношение ко всему имеет библиотекарь – нет.
Ну вот, так и знала, что он это спросит! Меня бы тоже смутил неизвестный и совершенно посторонний парень, еще и из Академии, которую я окончила.
– Поясните?
«А куда деваться?! Придется! – Я неловко опустила глаза и начала заламывать пальцы. – Вот и настал час, когда придется признавать, что я сделала с Эйданом. Было очень неловко, а еще стыдно, но что поделать?»
– У меня нашли книгу… – начала тихо я, так и не решаясь поднять глаза на собеседника. Прикусила на миг губу, тяжело вздохнула, набираясь храбрости и торопливо продолжила: – Она принадлежала библиотеке Академии и находилась там в закрытом от меня доступе, а Бёрз «одолжил» мне ее…
На слове «одолжил» решила не заострять внимание, это и потом можно рассказать.
– Так… – послышался заинтересованный и протяжный голос Эквуда со стороны стола.
Я неуверенно приподняла глаза и посмотрела на него украдкой. Вновь нервно сглотнула, сделала еще один глубокий вдох, втянула голову в плечи и тихо-тихо добавила:
– Для того, чтобы я нашла способ избавиться от навязанного брака с герцогом.
«Ну вот, половину правды рассказала, уже неплохо. Осталось совсем чуть-чуть… Самое основное! Только и всего! Это совсем не страшно! Нужно быстро сообщить и все! Дело сделано!» – утешала я сама себя, с силой выкручивая пальцы и чувствуя невероятно заинтересованный взгляд Эквуда.
– Что за книга? О чем она? Кто автор? – посыпались нетерпеливые вопросы. Он даже придвинулся поближе к столу, чтобы лучше слышать меня и, не дай Великие Стихии, пропустить хоть слово!
– Книгу помню – автора не помню… – виновато пробормотала я, намеренно оттягивая время с признанием. Как страшно-то!
– Так… – повторил Эквуд, не давая мне время, набраться побольше храбрости. – Продолжайте.
– Ну… В ней было описано… – протянула я, сжавшись еще сильней. – О том, как провести ритуал, чтобы связать стихии с мужчиной.
– Очень интересно… – опять раздалось протяжное высказывание от Эквуда. – И кто же этот счастливчик?
Великие Стихии! Ну он же и так наверняка