Доктор, примчавшийся из машинного, стянув респиратор и гогглы, застыл у люка, точно каменный страж, точно статуя рыцаря пред собором. Люк выпустил воздух, словно выдохнул, и открылся. Константин вышел им навстречу, раз он капитан, значит должен встретить их первым.
– Госпожа, Эмма! – из люка вылетел широкий рыжий человек в кожаной фуражке с косматыми бакенбардами. – Здравствуй!
– Здравствуй, Людвиг, – ведьма легко проскользнула мимо спины Константина, в которой раз указывая капитану его капитанское место. Она протянула руку вошедшему, и тот радостно сграбастал своей мохнатой рыжей лапой Эммину кисть. Человек походил на пирата. За ним из люка вытекло ещё двое – Рано вы в этом цикле. Приключилось что?
– Знаешь всё, ведьма! – усмехнулся человек-Людвиг. – Это что новый у вас? Правильно, руки на борту лишними не бывают, даже у такой ведьмы как ты!
– Константин!
– Тебя не спрашивали. Так, госпожа?
– Его зовут Константин, – сказала Эмма. Спасибо, что хоть сказала.
– Будем знакомы!
– Будем, – буркнул Константин. Этот человек-Людвиг ему не нравился.
Наконец они отвлеклись. Рыжий Людвиг стянул фуражку, хлопнул Луи по спине, свистнул своим компаньонам и прилепился к Фету. Доктор покорный, точно рыбак перед бурей, вытянулся по струнке, хотя куда ему становиться ещё прямей? Вытянулся и точно выскользнул из этой реальности, от этих людей.
– Ты пойдёшь? – шепнул Луи тихонечко, точно крикнул во всё горло: не ходи.
– Да, – ответила она также едва слышно. – Сейчас закончат и…
– Три ящика, так? – громовым басом поинтересовался рыжий.
– Один яблоки, два картошка, – подтвердила Эмма. – У Фета список.
– Потом пройдёмся, госпожа! – в голосе Людвига радости было излишне, хотелось её поумерить. В нос кулаком поумерить.
– Боги, – вздохнула Эмма шёпотом. – Яблоки у нас последние.
– И картошка, – обреченно добавил Луи.
– И Фет только из машинного без отдыха, а у них ножевые опять. Вовремя, боги, вовремя.
– Эмм? – встревожился Луи и голос повысил, так что один из людвиговых зыркнул на них.
– Штурвал, Луи. Мы сцеплены, но вот то облако никто не отменял. Они явно на радар сейчас не смотрят.
– Правее, – подсказал Константин. – Уводи на двадцать градусов.
– Есть!
Корабли в связке двигались медленнее, точно огромная фура, двуглавый холм на колёсиках.
– Эмма! – позвал Людвиг. Натрепались. – Идём кофейка выпьем, пока доктор готовится. Иль покрепче, – он подмигнул. Подмигнул собака!
Она кивнула, мол иду, и двинулась. У Константина всё внутри стало как снаружи шаттла, и не увести правее на двадцать градусов.
Она задела его плечом и замерла.
– Кэп? – ему послышалось. – Кэп, – повторила Эмма, – пойдёшь со мной?
– Да, – кивнул Константин с охотой.
– Спасибо, – прошептала Эмма ему в плечо. – Каждый раз с ними пью – по краю хожу, – она шептала и улыбалась пиратам. Шептала и улыбалась. Константин никогда не думал, что можно так, что