свободная тебе на что? Развяжись.
Но девочка покачала головой.
– Я уже привыкла. Тут тоже неплохо.
Тогда косатка плюнула в ее сторону книгой и уплыла. Девочка поймала плывущий подарок и прочла название. Книга называлась «Как взять жизнь в свои руки». Девочка читала книгу, как фантастический роман. Свобода, выбор… на дне все это казалось волшебной иллюзией, в которую можно было поверить лишь на миг.
Так прошло еще несколько лет. Однажды из дремоты ее вывел шум где-то там, наверху. И спустя несколько мгновений на дно спустился молодой мужчина.
– Ты кто? – спросила она, когда борьба за жизнь закончилась, и он немного пришел в себя.
– Я только что развелся с женой.
– Наверное, ты ей изменял.
– Никогда. Меня просто выбросили за борт.
– Не верю.
Он помолчал, а затем спросил:
– Как тебя зовут?
– Не помню.
– Тогда я назову тебя Ариэль.
– Почему?
– Ты красивая, как русалка.
Она улыбнулась, а потом на ее лице отразилось недоверие, и она сказала:
– Неправда. Тут темно, почти ничего не видно. Ты не мог разглядеть. Верно говорят, что мужчинам доверять нельзя.
– Давно ты тут?
– У меня нет календаря.
– Мы можем попробовать выплыть, если ты хочешь.
– Я связана водорослями.
– Ладно. Тогда я поплыл.
– Куда? Ты что, оставишь меня тут одну? Я тут умру без тебя.
Он засомневался и решил еще немного посидеть с ней, вдруг образумится. Но водоросль под названием «Ничего не поделаешь» уже связала его ноги.
С тех пор все время они проводили вместе. На дне Ариэль показала ему все свои ракушки, прочла ему свою единственную книгу. Мало-помалу между ними появилась привязанность. И вот уже рыбы спели им свадебный гимн.
Однажды водоросль ослабила хватку, и он сказал:
– Попробую отвязаться и сплавать наверх, на разведку.
– Нет. Ты меня бросишь.
– Как это?
– Мы женаты. Видишь эту водоросль между нами? На ней написано: «Привязанность и контроль».
Сначала он пытался ее переубедить. Потом сдался. По ночам пытался перегрызть водоросль.
– Что ты там делаешь?
– Ужинаю, дорогая, – бормотал он с водорослями в зубах.
– Вечно холодильником по ночам гремишь.
Сколько ни грыз, ничего не помогало. Водоросль слишком быстро росла.
Как-то их навестила косатка. Угостила планктоном и крабами.
– А пива нет? – спросил муж.
– Тебе лишь бы пить, – буркнула Ариэль мужу, а косатке сказала, – Ты надолго своего косатика оставляешь. Как бы он от тебя не уплыл.
– Вот не надо с больной головы на здоровую, – отмахнулась косатка. – Не уплывет, – и выплюнула еще одну книгу: «Счастливый брак и мир из двух свобод».
– Где