дышала силой и уверенностью. Даже в слегка ироничных глазах молодого некромага не было и намека на усталость.
Следом с кряхтением скатился Хармион. Его тучное тело было в синяках и ссадинах, лицо выглядело недовольным.
Деопус спускался с другой стороны, причем делал это так медленно, что Талемар чуть не отвесил приятелю здоровенного пинка.
– Дальше добирайтесь сами! – рокочущий голос дракона, как всегда, раздался прямо в головах у некромагов. Он едва не расплющил их мозги, прокатившись по ним, словно камни с гор. – Никто не должен знать о нашем союзе
– Благодарю за помощь, – Дейотар поклонился, прижав ладонь к сердцу. – Без тебя нам бы пришлось нелегко.
Акталион фыркнул и в его удивительных ярко-желтых глазах появились веселые искорки:
– Верно. Этот лес опасное место для таких маленьких человечков!
– Ты отнесешь моего друга в Империю? – Дейотар ободряюще улыбнулся Талемару, в нерешительности замершему на спине дракона.
– До границы, – Акталион расправил сверкающие золотой чешуей крылья. – А теперь мне пора.
– До скорой встречи! – выкрикнул Дейотар, когда Акталион уже мчался вперед, ломая деревья.
Талемар что-то прокричал в ответ, но его голос унесло ветром. Дракон оторвался от земли и оглушительно хлопая крыльями начал неторопливо набирать высоту.
– Я думал, что сейчас умру, – с облегчением выдохнул Хармион и вдруг ринулся в кусты.
– В Империи моряки называют это морской болезнью, – пояснил Деопус со знанием дела.
Из кустов раздался слабый стон, резко оборвавшийся. Деопус неодобрительно покосился в ту сторону.
– Давно говорил, что ему надо худеть, так нет же…
– Ладно, с кем не бывает, – Дейотар взвалил на плечи большой тюк и бросил угрюмый взгляд на покрытые мхом и древесными грибами стволы деревьев. – Нужно поторапливаться. Ночью здесь бывает крайне опасно.
Хармион вскоре выполз из зарослей выставляя напоказ позеленевшее лицо. Деопус услужливо помог другу навьючить на себя его часть поклажи, после чего оба торопливо зашагали за Дейотаром, который шел молча, полностью погрузившись в мрачные воспоминания. Именно в этой части леса находилась лесная тропа, по которой Эйлин намеревалась доставить его с Бенатом в Некрозамок. Тогда юноша был жив и Дейотар надеялся воспитать в нем приемника. Теперь Бенат мертв, как и Октавия.
Раздался легкий шорох перепрелой листвы и Дейотар живо представил себе Хекату, которая в прошлый раз чуть не перебила весь их отряд. Некромаги замерли, настороженно зыркая глазами. Из полумрака чащобы выбралось высокое существо, напоминающее мохнатого и звероподобного деда с мускулистыми руками и ногами. Глаза лесного жителя горели неистовым зеленым пламенем.
– Не двигаться, – тихо произнес Дейотар, вытягивая ладони. Серебряный амулет – подарок королевы Дананы – начал быстро нагреваться, возвещая об опасности.
Деопус