он ее ударил, и она уже лежит, то сейчас лучше не шевелиться, ведь не будет же он добивать девчонку при свидетелях. И тут, словно в ее сознании кто-то невидимый нажимает какую-то тайную кнопку – происходит щелчок, «замедленная съемка» резко ускоряется, и Настя возвращается в привычную реальность. Девушка постепенно начинает ощущать сильнейшую боль в животе и спине, на которую приземлилась вовсе не плавно, как ей почудилось, а плюхнулась совершенно конкретно (и, спасибо, что не на асфальт!), и слышит, как злобно сквозь зубы этот страшный человек процедил на прощанье:
– Еще раз встречу – убью!..
После этого он сплюнул в сторону, развернулся и ушел, а Настя продолжала лежать на земле, чувствуя, что не может дышать, вернее, выдохнуть может, а вдохнуть – нет! И это не что иное, как последствия удара в солнечное сплетение. И ей опять стало страшно. Очень страшно и больно, но не только физически, а и глубоко в душе…
Потом, пусть не сразу, но способность дышать восстановилась. Настя бросила взгляд в сторону своих окон: «О, Господи, какое счастье – маминого силуэта там нет!». И тут к ней пришла следующая мысль: «А где же Наташка?.. Она что, просто бросила меня и свалила, пока я в прямом смысле слова рисковала из-за нее своей жизнью?!» И теперь Насте захотелось лишь одного: немедленно найти подругу и как минимум отвесить ей хорошую пощечину.
Прихрамывая и держась за живот, Настя медленно направилась в сторону Наташкиного дома. Приблизившись к нему, увидела, что та стоит на своем балконе третьего этажа.
– Настюха!.. – выкрикнула подрагивающим от волнения голосом Наташа, заметив подругу, – Ты как? Смогла убежать?
– Давай, выходи… – резко и с большим для себя трудом хрипло произнесла Настя.
Через минуту девушка вышла из парадной и, догадавшись по Настиному виду, что произошло что-то очень плохое, а, значит, «не обошлось», замерла на полпути, не решаясь приблизиться.
– Что случилось?.. Что… что он с тобой сделал? – спросила она, и все ее тело заколотило сильной дрожью, с которой она не могла совладать.
Настя сама сделала ей навстречу несколько шагов, а Наташа, почти не дыша, продолжала стоять на месте как вкопанная и смотреть на нее своими большими, полными тревоги карими глазами.
– Сука ты!.. – выдохнула наконец Настя. – Пока я тебя спасала, ты просто трусливо свалила, а мне из-за тебя досталось по полной – этот урод догнал и ударил меня в живот…
И она замахнулась, чтобы влепить Наташе пощечину, но сделать это резко у нее не получилось, и та успела увернуться. В результате Настина ладонь опустилась, лишь едва скользнув по лицу подруги. И тут Наташу словно прорвало изнутри – она начала всхлипывать, и ее плач мгновенно перешел в настоящее рыдание.
– Настюха, пожалуйста, прости меня! Я очень тебя прошу, прости, только прости! Я не понимала, что делаю… Я очень виновата перед тобой! – молила, захлебываясь слезами Наталия, и снова многократно повторяла: – Прости, прости,