случайно встретились на лестнице и обменялись приветствиями.
«В твоих интересах убраться отсюда как можно скорее» – бросил парень сквозь зубы.
А Энджел, обливаясь холодным потом, могла выдавить лишь искреннее «Спасибо». Потому что до чертиков испугалась внезапной перемены Клэр. В девушку будто вселилась Тьма. Яростная и жестокая.
Ничего не ответив, Вильям прошел мимо, и Клэр удалилась вслед за ним.
А ее потряхивало уже который день, и даже книги, что дала ей мисс Пэри, не могли отвлечь. А учиться надо было!
Энджел смахнула пот и с тихим стоном разогнула спину. Да, ещё как надо! Пока герцог оставил ее в покое. Она не видела и не слышала мужчины третий день и каждый миг старалась использовать с толком, не брезгуя самой черной работой – так легче не думать. Не вспоминать что между лопаток унизительная метка, вынуждающая по первому щелчку ползти к герцогу и раздвигать ноги.
Мисс Пэри сдержала свое слово, и щедрой рукой нарезала ей ломти от общего каравая работы, приправленного солью наставлений. Энджел училась правильно ухаживать за дорогими вещами, работать вместе с остальными, готовить некоторые блюда, а вечером садилась за книги.
И что за радость это была! Среди прочего ей достался словарик франтлийского, и Энджел сумела выучить целых три фразы! Язык завязывался в узел, но произносить их получалось почти без запинки.
Правда, сил оставалось совсем немного. Вот и сегодня придется запастись холодной водой, чтобы продержаться хотя бы полночи. Тепло в комнате сыграло с ней злую шутку: глаза слипались, а храп кухарки Лотти мерещился нежной колыбельной…
Энджел опять склонилась над ковром. Довольная ее работой, мисс Пэри каждый день требовала дань в угоду чистоты. Сегодня пришла очередь библиотеки. Но больше Энджел не позволяла себе не то что взять – глянуть на книги. У нее есть свои. Ну и ладно, что без картинок…
Знакомое до нервной дрожи ощущение пробежалась по спине холодными лапками. Прыгнуло на плечи и вздернуло ее вверх. Вскочив на ноги, Энджел резко обернулась и чуть не опрокинула ведро с мыльной водой.
Беспомощно моргнула, надеясь, что видение сгинет. Просто от долгой уборки ей в голову бросилась кровь, ведь невозможно на том же месте… снова…
– На коленях ты смотрелась лучше.
Жёсткая ухмылка и злой прищур черных глаз не сулили ничего хорошего.
***
Сначала он разберется с девчонкой. А потом отчитает экономку, у которой вдруг отказали мозги.
Дэвид стиснул зубы, разглядывая застывшую девушку. Несколько чертовых дней он хоронил себя под бумагами, между делом принимая королевское «фи» и мечтая вытащить монаршую задницу из дворца и пинками отправить в трущобы. Но при всем этом рассчитывал на порядок в своем доме. Куда там! Его развлечение надраивает ковры, портя руки и спину. Кого он получит вечером? Пропахшую потом и усталостью девку? Для этого он давал ей целых три дня, чтобы очухаться?!
– Сюда.
Горничная вздрогнула. Лазурь глаз старательно пряталась за ресницами, а