желтого дома, они внезапно появились у первого подъезда. От неожиданности я встала как вкопанная и уставилась на них, переводя взгляд с одного ребенка на другого и не думая о том, что выгляжу по меньшей мере странно. Они тоже молча исподлобья смотрели на меня и не двигались. Наконец ко мне вернулась способность соображать, и я подошла ближе. Девочка лет примерно восьми, наклонив головенку с прямыми светлыми волосами до плеч, продолжала на меня пялиться, а шустрый белобрысый мальчик с отросшими кудряшками стал вертеть головой – то ко мне, то к сестре (мне почему-то сразу подумалось, что это его сестра). Мальчишке было на вид около пяти лет, но серьезный взгляд его серых глаз казался недетским, впрочем, как и у его сестры. Дети смотрели на меня проницательно, почти не мигая, отчего мне стало неуютно.
Надо было как-то нарушить затянувшуюся паузу: мне уже становилось стыдно стоять перед детишками и робеть. Но я совершенно растерялась, впервые увидев жителей этого дома. Магду я к ним не причисляю, она ассоциируется у меня не с домом, а с магазином. Я заходила к ней только со стороны шоссе и никогда не встречала во дворе.
Дети опередили меня. Кокетливо наклонив головку вбок, девочка вдруг сказала:
– Привет! Поиграй с нами!
С этими словами оба ребенка тут же скрылись за дверью подъезда, а я не придумала ничего иного, как последовать за ними. Удивляясь сама себе, я включилась в игру. Но мне просто необходимо было удержать эту хрупкую связь с новыми знакомыми – первыми людьми, которых я увидела в вечно пустующем дворе.
Мы бегали по лестницам и играли в догонялки, и по подъезду разносился тоненький детский смех. В какой-то момент, когда я почти догнала их – а они убегали, держась за руки – девочка толкнула дверь слева на третьем этаже, и дети скрылись за ней. Я нерешительно остановилась возле квартиры. Пока я думала, удобно ли войти туда или стоит подождать их тут, детский смех раздался за моей спиной. Вздрогнув, я обернулась: дети уже опрометью неслись вниз по лестнице.
– Постойте! Как же вы выбрались? – Я побежала за ними. Ребята наконец остановились, все так же не выпуская руки друг друга.
– А мы вышли через противоположную дверь, – немного шепелявя, ответил мальчик.
– Там все квартиры смежные, – спокойно пояснила девочка в ответ на мои вытаращенные глаза. – Мы можем пройти везде.
– А как же люди, которые там живут? – продолжала удивляться я. – Они вам разрешают?
– Нам-то… – Мальчик хотел что-то ответить, но девочка быстро выступила вперед:
– Вообще-то нам пора домой, уже поздно. Пошли. – Она потянула мальчика за руку, и дети стали подниматься по лестнице. – До свидания.
– До свидания, – машинально ответила я и пошла вниз, периодически оглядываясь и сама не зная, что ожидаю там увидеть.
Магде про новое знакомство я рассказывать пока не стала. Что-то меня остановило. Может быть, ответ Магды на мой вопрос о смежных квартирах.
– С чего ты взяла? – удивилась она. – Ты разве где-то такое встречала?