боюсь, но умирать мне не хотелось бы. Хотел увидеть того, кто задумал всё это. Это вы?
– Вы хотели узнать только это? – Деший улыбнулся. – Рисковать жизнью…
– Судя по тому, что я жив, вы получили моё послание.
Улыбка тут же исчезла с лица старика, и, казалось, лицо ещё глубже избороздили тени морщин.
– Откуда вам известны эти символы?
– Символы… – задумчиво протянул харен. – Разгадка в них, да? Я о вашей личности.
– Харен, будьте вежливы. Я же спросил первым, – мягко напомнил Деший.
– Хайнес передал их мне.
– И вы, я вижу, прекрасно разобрались в их значении.
– У меня служат прекрасные артефактчики. Сам я не маг, но хорошо учусь. Так что же вас взволновало? Даже если сейчас мои оборотни наконец разберутся с печатями и мы выйдем на тех, кто использовал их, то уже, как вы сами сказали, поздно. Чего вы боитесь?
– О, разве я боюсь? Я просто очень удивился. Многие годы никто, кроме меня самого, не использовал их.
– В деталях кроется истина.
Деший вздрогнул и побледнел так, что это стало заметно и в полумраке. В голове зазвучал насмешливый голос Борлана:
«В деталях кроется истина».
– Мой отец часто так говорит.
– И он так прав…
Деший улыбнулся. Он умел держать лицо, даже смог одобрительно приподнять брови.
– Но я ведь пришёл не просто так…
– Я бы не подумал, что такой высокопоставленный оборотень придёт ко мне, лишь чтобы потратить время. Вы пришли с предложением сдаться? Наверняка ваши оборотни и оборотни… – старик насмешливо улыбнулся, – оборотни хайнеса уже подходят к воротам, чтобы обрушить всю свою силу на наш бедный город.
– Нет, – взгляд сыскаря не изменился.
– У вас есть более щедрое предложение? Простите, я преступно нахален и совершенно забыл о хитроумии, приписываемом вашему семейству. Но, мальчик мой, пусть я и проявил некое пренебрежение, но это лишь оттого, что прекрасно понимаю: договоры между нами невозможны.
– Невозможны, – согласился харен. Ледяной взгляд не дрогнул, даже зрачок не сократился.
– Я… нет, мы совершили немыслимое по своему масштабу! Из одного только страха нам не посмеют оставить жизнь. Поэтому любые радужные договоры закончатся смертью. Желательно моей.
– Вероятно, – не стал спорить глава сыска.
– Так что вы можете мне предложить? Обменять украденные вами артефакты на какую-то мелочь? Не скрою, я жажду их получить, но ту высокую цену, которую вы запросите, я платить не захочу.
– Я не собирался ничего предлагать. Господин, – взгляд оборотня скользнул вниз по фигуре старика, – я всего лишь сыскарь, ищейка. Я не облечён правом вести переговоры. Я расследую, ищу, отлавливаю, пытаюсь разобраться в хитросплетениях злодейских замыслов… Иногда сам надеваю лик закона и наказываю. Но я не договариваюсь.
– Так зачем вы пришли в наше уютное злодейское логово?
– Спросить. Кем вы приходитесь