к оторопевшему предводителю, а затем, спохватившись, сбросил с головы капюшон. Лунный свет отразился от белых волос и зажёг огоньки в жёлтых глазах.
– Я вас обыскался, – с широкой улыбкой заявил хайрен. – Весь город прочесал, ища место, где вы решили собраться. Вы уж хоть бы оповещали, а то и не найти вас.
– Да это ж хайрен! – узнал его кто-то.
– Где? Этот?
– Врёшь!
– Да быть не может…
Узээриш покрутился на месте, показывая всего себя, и толпа взорвалась паническим шумом.
– Нас войска окружили! Во скляды! Как просмотрели?!
– Бежим!
– Дави его, ребята!
Толпа, раздираемая противоречивыми желаниями, схлестнулась сама с собой.
– А ну успокоились!!! – заорал предводитель, а хайрен тем временем вскочил на каменный бутон фонтана и закричал:
– Я с миром пришёл, без военных! Вы же поговорить со мной хотели, разве нет?
– Да-таки сунется сам хайрен к нам без охраны!!!
– Ну охрана где-то есть, – наследник виновато развёл руками. – Совсем уж один без приказа хайнеса я ходить не могу. Но вы ж меня порвёте раньше, чем они вмешаются.
– Братцы, нет войсков! Пусты улицы!
– Бей его!
Толпа поддержала последний крик одобрительным шумом, но в сторону хайрена никто не колыхнулся. Всё же одно дело требовать от хайнеса ответа и совсем другое – бить его сына. Хоть саму толпу в целом и раздирала ярость, но каждого его члена ещё мучили робость и страх перед власть имеющими.
– Тихо! Никто никого бить не будет! – горланил предводитель.
Узээриш спокойно осматривал беснующуюся толпу, словно это не его жизнь была в опасности. Сколько раз он уже стоял перед взбешённым народом? Отец часто посылал его в отдалённые регионы Салеи успокаивать волнения. Он множество раз видел перед собой лишённую разума толпу, с которой, казалось бы, невозможно договориться. Которая не желает что-то слушать.
Самое сложное – привлечь её внимание.
Заставить слушать.
Поймать и воспользоваться моментом, чтобы открыть для своих слов сотни ушей.
Невольно припомнилось, что это не всегда удавалось. И он даже бывал бит.
– Говорить?! – пронзительно завизжала растрёпанная заплаканная женщина, выскакивая вперёд. – Говорить с ним?!! Да они ублюдки, не способные и пальцем пошевелить, чтобы спасти свой народ! Жрут и спят на наши деньги, а кто защитит моих детей?! Кто?!!
– Мама, мамочка, – сзади к ней подбежала перепуганная девочка и обняла её за талию.
– Своего ребёнка он отдавать не захотел, значит, мои дети дохнуть должны?! – женщина взвизгнула, когда дочь коснулась её локтя, и едва не отшвырнула собственное дитя. – Когда действительно понадобилась его помощь, где он был?! Где?! Я и должна его простить?! Пусть сдохнет!!!
Никто и опомниться не успел, как наследник спрыгнул на мостовую и, в два прыжка добравшись до женщины, замер напротив неё и выдохнул прямо ей в лицо:
– Отдай своего ребёнка. Отдай. Его убьют. Но вся Салея будет спасена.
Он замер, смотря