Лета вспыхнула. Ее спас Рель.
– Ну, будет тебе, Латри, совсем засмущал нашу девочку. А, впрочем, узнаю тебя, старый ловелас, – гном погрозил Правителю пальцем и заливисто рассмеялся.
Его смех подхватили остальные гномы, по-свойски рассаживаясь в кресла, Лета несмело последовала их примеру. Остроухие застыли уже знакомой скульптурной композицией «Эльфы в ступоре». Девушка едва сдержала хихиканье.
Правитель меж тем повернулся к своим подданным.
– Приветствую вас, посланники. Судя по вашим лицам, миссию вы не выполнили, – сурово констатировал он.
Трилон сделал шаг вперед.
– Светлейший, это целиком и полностью моя вина. Ответственность за провал лежит только на мне….
– Хватит уже бросаться на каждую амбразуру, прикрывая Энатэля, – досадливо перебил его Правитель. – Сколько можно, он давно не ребенок. Так, по возвращению, полный доклад. Сам разберусь.
Трилон приложил руку к груди и, склонив голову, отступил.
Элатриэль укоризненно посмотрел на племянника.
– Ну, а ты?! Как можно было посмотреть на это совершенное чудо, и не влюбиться?! Мне бы твои годы, я бы ее в Ясневый Град на руках умчал, – он вздохнул.
Верховный эльф развернулся на каблуках и в задумчивости прошелся по столу туда и обратно. Потом остановился напротив Леты.
– Леди Стелла, у меня к Вам деловое предложение. Я имею неоспоримые доказательства вины Черной Королевы в смерти Вашей матери. Кроме того, у меня имеется информация о местонахождении и состоянии Вашего отца…
– Мой отец жив? – Лета вскочила с кресла.
– Да, моя красавица, пока жив. И, если Вы прибудете в Ясневый Град, я предоставлю Вам все материалы, – мягко ответил эльф.
– А взамен, полагаю, я должна выйти замуж за Вашего племянника и спасти ваш народ? – поморщившись, спросила она.
– Ну, почему же именно за него?! Глядя на Вас, мне вдруг пришло в голову, что он не единственный свободный мужчина нашего Дома. Я вот, например, вдовец… – но закончить ему не дали.
– Латри!!! – рявкнуло сразу семь голосов.
– Ну, что вы, право, – обиженно насупился Правитель. – Только если она сама этого захочет. А насчет спасения… Давайте решать проблемы по мере их поступления. Сначала Вы прибудете сюда, а там посмотрим, ладно?! – он с надеждой глядел на девушку.
Лета решила сразу расставить все точки над «i».
– Значит, я прихожу в Ясневый Град, Вы рассказываете о моих родителях, а потом уже я сама решаю, что мне делать дальше, так?!
Правитель поднял руку, как бы произнося клятву.
– Никто ни к чему принуждать Вас не будет. Только Ваше добровольное решение.
Лета на миг задумалась, а потом, глядя прямо в глаза этого удивительного эльфа, кивнула.
– Хорошо, я согласна.
Правитель удовлетворенно улыбнулся и, обращаясь к подданным, бросил:
– Учитесь, молодые. Пять минут разговора, и девушка сама ко мне придет…
– Латри!!! – опять гаркнули