не так проста, как кажешься. Он – истинный вампир и один из самых сильных, а если удастся найти с ним общий язык, то будешь за ним как за каменной стеной, – подмигнула она.
– Не интересуюсь клыкастыми красавцами, – отмахнулась я.
– То, чему суждено, то и произойдет.
– Что? – фыркнула я.
– Скоро всё сама узнаешь.
– В ближайшие года три не собираюсь завязывать любовные отношения!
– Ну, это как дело пойдет, – хмыкнула Яга. – Вы же понимаете, что я не могу вас просто так отпустить.
– Знаем, – кивнул Елисей, – поэтому пришли не с пустыми руками.
– Вот как? – приподняла она бровь. – И что же это?
Елисей поставил на пень чемоданчик-сундучок, открыл его и сказал:
– Набор для чистки метлы и ступы.
– У меня таких два, – махнула рукой Яга.
Следующие пятнадцать минут Мария взахлёб на пару с царевичем убеждали, что этот набор лучше, современнее, а та слушала-слушала да сказала:
– Знаете, я принимаю ваш подарок, но только лишь потому, что вы меня хорошенько повеселили. Никто мне с таким воодушевлением не предлагал взять, можно сказать, ненужную вещь. Насчет Василисы, Елисей… До Кощея дойди, может быть, он подскажет, где твоя возлюбленная. Вот вам транспорт.
Перед нами возникла большая открытая карета без лошадей.
– Она привезет туда, куда скажете, затем исчезнет, и вам стоило бы уже давно подумать о средстве передвижения. Зеленоснежинские земли достаточно большие, чтобы путешествовать пешком. Прощайте!
– Куда отправляемся?
– В Грибово, – ответил царевич.
– Собираешься там Василису поискать?
– Поискать? – переспросил он.
– Мы заходим практически в каждый город, пропадаешь там на весь день, а возвращаешься удручённым, и мы идем в следующий город.
– Я уверен, что именно Кощей держит мою любимую Василису в своем замке, и в городах я ищу хоть любую информацию о ней и врагах, которые с удовольствием могут следить за нами.
Всю дорогу Елисей молчал. Маша жонглировала огненными шарами. Ей было весело, а я задумалась над словами Яги.
С чего бы это вдруг мой суженый – вампир?
***
В Грибово мы задержались на два дня. В этот раз Елисею не удалось получить ту или иную информацию, и ходил царевич злой. Мы с Машей его не трогали, а то взорвется как вулкан, и будем с ней искать пятый угол. На следующий день он сказал, что здесь нам делать нечего, и мы уходим.
Уходим так уходим.
– Вам помощь потребуется, коль отважились заглянуть в царство Кощеево, – сказал мужской голос у нас за спинами.
Мы обернулись. Перед нами стоял оный вампир, с которым я имела честь пару раз уже точно встретиться. Где-то в глубине души думалось, что та тёмная фигура, которую видела в Ржеве – он.
– Опять ты? – удивленно воскликнула я.
– Вы знакомы? – переводя взгляд с меня на него, спросил Елисей.
– Разве ты им обо мне не рассказывала? Как жаль. Да, имел честь познакомиться с этой прекрасной барышней. Признаться,