Сахарские новеллы. Сань-мао

мои слова, Сейлум обрадовался и подхватил:

      – Да, она модная и очень красивая, местные девушки с ней не сравнятся.

      – Где же она? – спросила я с улыбкой.

      – Сейчас она в Монте-Карло. – О жене он говорил так, словно она была богиней.

      – Ты был в Монте-Карло? – Я подумала, что ослышалась.

      – Нет, мы поженились в Алжире в прошлом году, – ответил он.

      – Почему же она не приехала с тобой в Сахару после свадьбы?

      Услышав мой вопрос, он помрачнел, и вся его восторженность улетучилась.

      – Саида велела мне вернуться, пообещав приехать через несколько дней вместе со старшим братом. А потом… в общем…

      – …так и не приехала, – закончила я вместо него. Он кивнул, глядя в пол.

      – Давно это было? – снова спросила я.

      – Больше года назад.

      – Что же ты раньше ей не написал?

      – Я… – у него словно защемило в горле. – Кому же я мог об этом рассказать? – Он тяжело вздохнул.

      А мне, постороннему человеку, взял и рассказал, подумала я.

      – Покажи-ка адрес. – Я решила помочь ему.

      Он дал мне адрес. Действительно – Монако, Монте-Карло, а никакой не Алжир.

      – Откуда он у тебя? – спросила я.

      – Я ездил за ней в Алжир три месяца назад, – сказал он, запинаясь.

      – Ай-я, что ж ты сразу не сказал? Из тебя лишнего слова не вытянешь. Значит, ты уже ездил к ней?

      – Ее не было. Брат сказал, что она уехала, дал мне эту фотографию и адрес и велел возвращаться домой.

      Проехать тысячу верст ради фотокарточки какой-то вульгарной особы?! Вздохнув, я посмотрела в правдивое и доброе лицо Сейлума.

      – Скажи, Сейлум, а сколько ты заплатил семье невесты? – Я вдруг вспомнила о свадебном обычае жителей пустыни.

      – Много. – Он вновь опустил голову – мой вопрос явно затронул его за живое.

      – Сколько именно? – понизив голос, спросила я.

      – Больше трехсот тысяч.

      Я оторопела.

      – Не может быть! Откуда у тебя столько денег? – с сомнением спросила я.

      – Да-да, честное слово! – стоял он на своем. – В позапрошлом году отец перед смертью оставил мне денег, можете брата спросить.