глаза.
Вот знала, что что-то пойдет не так: стоило вернуться с работы и сесть за комп, как начались перебои с электричеством. Кажется, даже пару раз громыхнуло за окном.
Я нашла лазейку, за которую и ухватилась.
– Вселенское Зло, у меня за окном гроза, пинг подскочил.
– Не надо тут на погоду грешить, – не поверил мне командир. – Почему Розовую Зефирку игнорила?
Сказать было нечего. Глянула на свой стол: и вину свалить не на кого. Кот мирно спал после двухдневного загула по девочкам. Да, мой Барсик был тем ещё ловеласом – мог надолго исчезнуть из квартиры и потеряться на время особо активных брачных игр. Я уже не волновалась по этому поводу, хотя первый раз жутко переполошилась и даже всюду развесила объявления о пропаже питомца.
Кто ж знал, что этот пушистый засранец спокойно себе жил во дворе, регулярно подкармливаемый добрыми соседями.
Я об этом узнала совершенно случайно, когда в одно пасмурное утро выглянула в окно и увидела своего кота во главе дворовых кошек, столовавшихся у старушки с первого этажа. Так что случись со мной беда, этот проныра быстро найдёт себе пропитание и ласковую руку.
Но это лирика.
Сообразив, что уважительных отмазок у меня нет, собралась уже напечатать что-то в стиле показательных покаяний, но тут новый раскат грома заставил меня буквально подпрыгнуть на месте. А затем неестественно голубая вспышка молнии ворвалась в мою квартиру сквозь распахнутое окно и ударила куда-то в компьютер. Или в меня…
Какофония грома, воя разбуженного кота и моего крика резко оборвалась, когда вокруг опустился чёрный кисель, поглотивший и очертания комнаты, и звуки, и пол под ногами.
И я осталась в невесомой темноте совершенно одна.
***
Проснулась рывком, резко, с громким криком, как бывает показывают в фильмах. Проморгалась, пытаясь понять, где реальность, а где сон. Потому как в первое мгновение мне показалось, что я очнулась на полу возле сгоревшего компьютера у себя дома.
Застонала, прикинув сумму на ремонт, и вдруг воспоминания о тиране на золотом троне ворвались в моё сознание, развалив картинки привычного мира как карточный домик.
Всплывшее в памяти перекошенное яростью лицо мужчины, который волею насмешницы-судьбы стал моим мужем, заставило вздрогнуть и поёжиться от холода. Морозные мурашки побежали по спине, пробуждая первобытный ужас перед обезумевшим хищником, – а именно таким мне и виделся мой навязанный супруг.
Диким зверем, который сошёл с ума от жажды крови.
Протёрла глаза и глянула в окно – благо, в спальне были большие арочные окна, иначе я могла бы с непривычки поддаться клаустрофобии, – тёмный бархат неба за окном говорил о том, что до рассвета ещё было очень далеко. Сколько же я проспала?
Мои размышления о времени суток прервал стук в дверь.
«Когда это я успела закрыть двери? – подумала я, ведь прекрасно помнила, что когда король уходил, дверь в тронный зал была распахнута настежь. – И кого это принесло посреди ночи?»
Глава 6
– Кто там? – спросила я, желая, чтобы мой голос