над выгребной ямой… Опалите мои пятки… Да только не гоните прочь…
Э-э-э… Чего?!
Оборачиваюсь резко и смотрю на Омара удивлённо.
– С чего решил, что собираюсь гнать тебя? И ещё эти ужасы, о которых ты рассказываешь – выброси их из головы, понял?
– Вв… вы не прогоните меня, правда? – не верит своему счастью Омар.
– Нет, – жму плечами и иду дальше.
Малая гостиная выглядит… печально.
Эх, пылесос бы сюда супермощный, да тонну «Мистера Пропера» со всевозможными тряпками и губками.
Вздыхаю и величественно опускаюсь в кресло. Именно на то место, где обычно сидела моя предшественница.
Тело помнит, как нужно садиться изящно и как держаться перед собеседником.
Это хорошо.
Парень стоит передо мной, опустив голову и собрав вместе ладошки у пояса.
Вид – виноватый и, несмотря на мои заверения, что не прогоню его, всё равно сквозит во всей его позе печаль.
– Скажи-ка мне, Омар, что так гневался главный повар? – спрашиваю парня.
Помощник повара переступает с ноги на ногу и начинает мять свою рубаху, которая и не рубаха уже, а заплата на заплате.
– На меня смотри, – приказываю ему.
Нехотя, но Омар поднимает на меня взгляд.
– Сильно спина болит?
– Нет, госпожа графиня.
– Эй! Иди-ка сюда! – кричу служанку, которая пытается шустро проскочить мимо открытых дверей, но я вижу девушку.
Она замирает на мгновение, а потом спешит ко мне.
– Слушаю вас, госпожа графиня, – кланяется мне миловидная служанка.
– Найди Элен и скажи ей, что я приказала срочно привести целителя. Только предупреди её, что целитель не для меня. Для повара. Поняла?
– Да, госпожа графиня, – присела она в поклоне.
– Иди и поспеши, – отправила её со своим поручением.
Парень с удивлением глядит на меня, будто перед ним не графиня, а, по меньшей мере, Богиня снизошла.
Усмехаюсь про себя и киваю ему на соседнее кресло.
– Садись. В ногах правды нет.
– Госпожа… – пытается он протестовать.
– Перечить смеешь? – добавляю грозы голосу.
Омар мотает головой и быстро садиться – без изящества. Просто – плюх в кресло и всё.
– Теперь рассказывай.
– Госпожа, только не серчайте, – начинает пылко говорить Омар.
– Омар, ближе к делу, – обрываю его.
Он вздыхает и повинуется. Начинает с виноватым видом говорить:
– Я люблю готовить, госпожа графиня. Мне нравится сам процесс, нравится, когда мои блюда приобретают вкус – сочный и такой, что закрываются глаза в блаженстве.
Улыбаюсь одними губами. Я ещё не забыла, что у меня зуба нет.
– Да ты романтик, Омар, – говорю с улыбкой.
Но парень не улыбается.
– Не могу вам этого объяснить, госпожа графиня, но поверьте, я знаю, что именно кухня моё призвание и мой дар. Я знаю, как нужно испечь хлеб, чтобы корка у него хрустела, а мякоть была не просто мягкой, а тающей как облако.
– Та-а-к…