приглядевшись.
– Что ты взяла? – не сумела она скрыть отвращение.
– Свиные ушки. Никогда не ела, – зеленые глаза предвкушали изысканный вкус.
Карина глянула вниз и успокоилась – в ее пиале плавал сливочный суп, привычный на вкус и без странных примесей. Зайкин усмехнулся и вонзил вилку в кусок говядины, обильно политый красным соусом. Родители взяли одинаковые салаты.
Остаток вечера прошел легче. Полина перетянула все внимание на себя. Рассказывала о предстоящих конкурсах, одноклассниках и учителях. Зайкин, на удивление, вел себя тихо, никого не перебивал, внимательно слушал, о себе не стремился рассказывать, даже дурацкие истории не припоминал. Мама изредка задавала ему вопросы в контексте, на которые он отвечал сдержанно и лаконично. Карина благодарила его за понятливость. Ужин даже стал казаться ей приятным.
– Пап, я с Карой и Кириллом еще ненадолго останусь, – молила Полина, когда они вышли из ресторана.
– Зачем? Завтра в школу, – мама схватила ее за руку. – И ты все равно здесь… третья лишняя.
Пока родители не видели, Полина повернулась к Карине и Зайкину и подмигнула последнему кокетливо. Он ответил тем же.
– Автобус подъезжает, скорее, – ворчал отец.
С Зайкиным он не попрощался, сразу перебежал дорогу, ни на что не обращая внимания. Мама только кивнула и побежала следом, таща Полину за собой. Та махала рукой задом наперед.
Когда автобус увез семью, Карина начала дышать свободно, но все еще боялась смотреть в синие глаза. Зайкин выглядел бодрым.
– Че лыбишься?
– По-моему, могло пройти хуже, – он пожал плечами.
Карина с ним согласилась и выдохнула тяжесть, будто марафон пробежала. Вечер высосал все силы. Страх, что отец выкинет что-нибудь, что будет слишком даже для Зайкина, не давал ей расслабиться ни на секунду.
– Почему трое? – вспомнила она его среднесрочные планы на будущее, которые он озвучил родителям.
Зайкин сразу догадался, о чем речь.
– Я всегда хотел, чтобы у меня и брат, и сестра были сразу.
Ветер подул. Он поежился и стянул борта пальто к центру. Шарф свисал бесполезной тряпкой с шеи на грудь.
– А если все трое будут мальчики?
– Будет обидно, – уголки персиковых губ опустились, нос шмыгнул. – Но строгать десяток детей до нужного пола я тоже не намерен. Удочерим, если что.
Зайкин подмигнул. Карина засмеялась. Все так легко только звучало. Она до этого вечера о таких вещах и не задумывалась и сомневалась, что он говорил всерьез. Он в целом к жизни относился игриво. По крайней мере, создавал такое впечатление.
Они остановились на парковке у ресторана, не решаясь ни уйти, ни продолжить разговор. Карина смотрела в бетонную плитку, которая выпирала толстыми углами через раз, словно специально так и задумывалось. Зайкин смотрел ввысь. Вечернее небо казалось черным из-за туч и низким. Спокойная музыка доносилась из приоткрытого окна служебной зоны ресторана.