растянуто и максимально язвительно. И это еще было одно из самых невинных прозвищ. Нытиком вот тоже величали, хотя он отродясь не жаловался и всё больше молчал. Тут сыграло имя: Нат, Натик, Нытик.
– Давай, прогуляй факультатив. Кто знает, вдруг тебе понравится жить, а не читать книжки, а? Разве не за этим ты захотел академию узнать? – Джун нахально прищурилась.
Нат ощутимо колебался.
– Сегодня должно быть влияние металлов на артефакты… – пробормотал он и понял, что это звучит почти как «там мое любимое мороженое».
– Боги! – Джун отвернулась и театрально вцепилась в свою непомерно длинную рыжую шевелюру. – Какой же ты зануда!
– Я просто люблю учиться. Что в этом занудного? – возмутился Нат, но всё равно пошел за ней следом, кипя от злости.
– То и занудное, Нат! Любят учиться только зануды.
– А лучше быть как ты – прогуливать половину классов?
– Конечно лучше! – Джун рассмеялась и толкнула его локтем. – Если бы ты попробовал, то давно это понял.
– Это, знаешь ли, идет вразрез с моими целями, – насупился Нат. Джун только фыркнула.
Она остановилась у неприметной части каменной стены и трижды постучала по кирпичу.
Стена дрогнула и приветливо открылась.
– Так просто? – опешил Нат.
– Конечно же, нет, – загадочно сказала Джун и шагнула внутрь.
Они прошли недлинный коридор и попали в просторную залу профессорской кухни. Тут было тихо. Плиты уже погасили, посуда сама собой домывалась в нескольких раковинах, печь еще дышала жаром, но уже остывала.
– Дед? – позвала Джун. Из-за стеллажа, уставленного приправами всех возможных мастей, по которому туда и сюда сновали проволочники – длинноногие насекомые-помощники, – выглянул мужчина.
Он был в фартуке, аккуратная бородка подстрижена, на вид ему было слегка за сорок.
– Принесла?
– Неа, сегодня не успела.
– Тогда чего пришла? – Мужчина снова отвернулся к стеллажу. Проволочники таскали со столов специи в маленьких бутылочках и расставляли их на полках. – Вот бестолочи, – проворчал мужчина и поменял две баночки местами. – И почему их нельзя научить читать?
– Мне что, голодать? – возмущенно фыркнула Джун и уселась прямо на стол.
– А это кто? – мужчина кивнул на Ната.
– А, это… Это мой парень, – заявила Джун.
Нат вспыхнул. ЧТО?! Он так красноречиво поглядел на Джун, что она прыснула. Но тут же скорчила гримасу: ты хочешь есть или нет?
– Опять парень… много же у тебя поклонников.
– Как иначе, – Джун хмыкнула, выхватила у пробегающего мимо проволочника слойку и с аппетитом откусила.
Нат навострил уши. Поклонников много? Это у Патик-то? Всё, что Нат знал о ней, говорило об обратном. Она вроде большей частью интересовалась чарболом да могла помочь раздобыть что-то запрещенное – это то, что знали о ней все. Но про личную жизнь Джун Нат не слышал ничего. А ведь кому-то она решила подлить любовный