Альварес де Толедо, маркиз Вильяфранка, был вице-королем Неаполя, так что супружество в данном случае надо считать прежде всего политическим шагом. Элеонора поселилась в палаццо Питти, специально расширенном для ее потребностей. Она родила герцогу 11 детей, но до зрелого возраста дожил только один сын. Элеонора умерла от малярии, которой она заболела по пути в Пизу. После смерти супруги герцог переселился в Палаццо Веккьо. У него были мимолетные интрижки, но женился во второй раз он только в 1570 г. (мезальянс с Камиллой Мартелли). Что видят положительного итальянские историки в деятельности герцога Козимо I? Прежде всего в заслугу ему ставится укрепление обороны герцогства. За время его правления построены крепости в Сиене, Ареццо, Сансеполькро (причем перед строительством новой крепости были снесены все пригороды), были усилены в Пизе, Вольтере и др., построен новый укрепленный город Фивиццано, построен новый город-крепость на острове Эльбе, возведены укрепления в Сьеве, Эмполи, Кортоне, Монтекарло. Приоритетом во внешней политике герцог Козимо I считал достижение независимого положения Великого герцогства Тосканского среди прочих европейских государств. Козимо постоянно предоставлял Священной империи денежные займы, и в результате добился вывода имперских войск из Флоренции и Пизы. В 1552 г. против империи восстала Сиена; горожане изгнали из города имперские войска, заменив их французским гарнизоном. В следующем году неаполитанский король попытался отвоевать Сиену, но вынужден был отказаться от этой задумки. Тогда в 1554 г. против Сиены начал войну герцог Козимо I. Сиенцы были разбиты в битве при Марчано. После этого флорентийские и имперские войска приступили к осаде Сиены. Она длилась несколько месяцев, в течение которых население города уменьшилось с 40 000 до 6000 жителей. Обессиленные, едва держащиеся на ногах остатки сиенского войска вынуждены были капитулировать 17 апреля 1555 г. Правда, Сиена осталась под имперским протекторатом, и только в 1557 г. испанский король Филипп II уступил покоренный город герцогу Козимо. В 1559 г., в год заключения Като-Камбрейского мира, Козимо получил и последнее сиенское укрепление: Монтальчино. В честь своей победы герцог Козимо учредил монашеский Орден морских рыцарей, получивший имя с. Стефана, после чего занялся строительством нового флота, принявшего участие в морском сражении европейского и турецкого флотов при Лепанто (1571). Именно за эту победу герцог Козимо получил титул великого, хотя присвоение папой высокого титула формально предшествовало сражению (1569). Высокой наградой стал и орден Золотого руна, также полученный из рук понтифика. Став великим герцогом Тосканским, Козимо I Медичи получил абсолютную власть практически надо всей Тосканой, кроме Лукки, которую герцог и не стремился завоевывать. Помимо военной и военно-строительной деятельности, герцог поощрял занятия алхимией и эзотерическими науками. В последние десять лет своей жизни Козимо I постепенно отходил от государственных дел, перекладывая их на своего
