Или мне вас надо звать по-другому?
– Да зовите уж как привыкли, – отозвалась Суконская. – Своё настоящее имя я бы предпочла не называть.
– Мария Аркадьевна, – продолжил Лысов, – допустим, на секунду, что всё это правда. Вы сказали, что пщеш появится здесь в ближайшее время?
– Да, – ответила Мария Аркадьевна. – Этот прибор был создан специально, чтобы заранее его обнаруживать. Наш мир выстраивается заново каждое мгновение по определённым законам. Прибор может анализировать колебания пустоты и предсказывать, что определённые комбинации частиц соберутся в нужную. Конечно, это не стопроцентная точность, но риск, что пщеш появится в этом отеле плюс-минус пара километров в течение ближайших тридцати часов, очень велик.
– А как он выглядит? – спросил Лысов. – И сколько его должно быть?
– Он зеленоватого цвета, – ответил Суконская. – Вязкая субстанция с резким запахом. Чтобы уничтожить весь мир, достаточно малейшей крупинки и небольшого количества жидкости.
– Что же, – сказал Лысов. – Всё это звучит угрожающе… Но, честно сказать, я всё ещё сомневаюсь… Извините, Мария Аркадьевна, а вы можете как-то доказать, что вы… Ну, что вы инопланетянка?
– Кхм, – сказала Мария Аркадьевна. – Не ожидала такого вопроса… Но, например, вот таких технологий же на Земле нет?
Внезапно её правый глаз выскочил из глазницы и принялся летать с жужжанием по комнате, вращаясь в воздухе.
– Да она робот! – заорал Валера и, быстро вскинув ружьё, выстрелил в летающий глаз. Он промазал, но отдача от ружья оказалась такой сильной, что Валера отскочил к стене и осел на пол.
Лысов бросился к нему, помогая встать.
– Я не робот, – сказала Мария Аркадьевна, и глаз залетел на своё законное место. – Потеряла глаз на одном из заданий, а это протез. Удобная вещь в некоторых случаях.
– Что ж, – сказал Лысов, убедившись, что Валерий стоит на ногах. – Это убедительно. Я думаю, что вам надо помочь найти этот пщеш, пока не поздно. Но как? Вы сказали, что у него резкий запах… -Лысов в задумчивости втянул носом воздух. – Стойте! Я чувствую резкий запах!
Он резко развернулся на месте и направил своё могучее тело на лестницу, а за ним последовали растерянная Мария Аркадьевна и бормочущий себе под нос Валера.
Некоторое время холл стоял пустым. А может быть, просто казался таковым, ведь шевелились же от чьего-то невидимого дыхания занавески на окнах, перекатывалась по паркету невесомая пыль, по недосмотру не выметенная подслеповатым Валерой…
Однако скоро с лестницы вылетела Тина, красная, размахивающая руками.
– Пап! Ну я не виновата же! Я этой печкой пользоваться-то не умею… В рецепте сказано «30 секунд на среднем огне». Я и поставила 50 и 30. Кто же знал, что это часы и килограммы…
– Ну а зачем с кухни-то ушла? – усталым голосом спросил догоняющий её Лысов. – Следить же надо было.
– Я