время он переписывался с ним, но с распадом СССР друг перестал отвечать на письма.
Борис вышел из вагона последним, постоял на перроне и направился на привокзальную площадь. Было жарко, хотя чему удивляться, ведь это Одесса. Борис набрал номер, который ему дали в Новосибирске, абонент молчал.
– Ни фига себе, – подумал он, – а что делать?
– Начальник, – обратился к нему один из таксистов, – машина к вашим услугам.
«Может, съездить на улицу Красной Армии?» – подумал Борис, но тут же отогнал от себя эту мысль. Ведь ностальгия всегда связана с приятными воспоминаниями, а неприятные всегда отторгаются памятью.
– Улица Тенистая, – сказал Борис водителю такси, усевшись на заднее сиденье.
Машина сорвалась с места и тут же резко затормозила: по пешеходному переходу на красный свет неторопливо шла собака.
Водитель чертыхнулся, а потом добавил в сердцах:
– В Одессе даже собаки не соблюдают ПДД.
Борис никак не отреагировал на эту реплику, понимая, что находится в Одессе, где таксисты тоже играют роль одесситов.
– В Одессе впервые? – спросил водитель.
– Нет, – ответил Борис.
Водитель замолчал, а Борис стал вспоминать свой последний день в Одессе.
В тот день он успел завалить последний экзамен, забрать документы и обнаружить в своем кармане последние пятьдесят копеек.
Взять билет на эту сумму до Киева, где у него жила тетка, которая, собственно говоря, и рекомендовала ему поступать в ОЭИ, не было и речи. И он пошел болтаться по городу. На Дерибасовской зашел в пивную под названием «Гамбринус».
Он помнил дубовые столы и лавки без спинок, весьма специфический запах, поскольку под отдельными столами был желобок, по которому текла вода, и можно было тут же справить малую нужду.
Ассортимент пива был небольшим: «Жигулевское» и «Рижское».
Борис взял кружку и устроился на свободное место.
Первый же глоток освежил его и опьянил. Он вспомнил, что весь день ничего не ел. И зверский аппетит проснулся в молодом организме.
– Не занято? – спросил его мужик средних лет, от которого пахло водкой.
– Свободно, – ответил он тогда.
Мужик выпил кружку пива и вдруг предложил.
– А давай я тебя угощу.
– А давай, – ответил он, удивляясь тому, как легко согласился на добровольное угощение.
Выпили по кружке. Мужик, уже не спрашивая Бориса, заказал две порции пельменей.
Съели пельмени.
Куда-то далеко ушли от Бориса и проваленный экзамен, и отсутствие денег на обратную дорогу.
А мужик долго смотрел на Бориса, а потом вдруг сказал.
– Слушай, не убивай меня.
– Хорошо, – так же спокойно ответил ему Борис, – не буду.
– Точно не будешь?
– Точно.
– Тогда пойдем ко мне, – сказал мужик, – я тут недалеко живу, у меня жена и ребенок. Жена варит уху. Ты любишь уху?
– Люблю.
– Тогда идем.
И они