но нам всё равно нельзя терять время! Демон бы побрал этого Лерада!
Утром выехали сразу после завтрака. Сергей уже не засыпал на ходу, но был ещё не в том состоянии, чтобы ехать верхом. Он самостоятельно добрался до указанной повозки, лёг на неё и сразу уснул. Принц погрузил все сумки с золотом на освободившегося коня и привязал его повод к повозке.
– Можем трогаться, – сказал он Лифару, сев на своего жеребца.
Купец тоже ехал верхом. Он с удивлением посмотрел на вельшей и махнул рукой возчикам. Их на каждом возу было двое, для того чтобы в хорошую погоду караван мог два-три дня двигаться без ночлега, делая короткие остановки для кормления и отдыха лошадей. Каждый возчик был вооружён, поэтому каравану не требовалась охрана. По городу ехали молча, а когда он исчез из вида, Лифар придержал коня и поравнялся с принцем.
– Вы не против моего общества, барон? – обратился он к юноше. – Хотел кое о чём спросить и, если нужно, предложить помощь.
– А почему вы думаете, что мне нужна помощь? – спросил Лей.
– Давайте я объясню, – сказал Лифар. – Я был в столице во время коронации и видел королевскую семью. Повезло стоять рядом с балконом. Прошло полгода, и вы мало изменились. Я не знаю, почему у вас столько силы, и откуда взялся брат-близнец…
– Так вы приняли меня за принца? – засмеялся Лей. – Я знаю о нашем сходстве.
– Дело не только в этом, – ответил купец. – Вы сделали ошибку, взяв с собой вельш. С год назад я вёл караван в Магол и наш граф Эрлад сделал заказ на двух щенков. Там расположен один из трёх питомников, в которых их выращивают, поэтому цены ниже столичных. Так вот, мне не хватило его чека на пять тысяч золотых. Никогда не поверю в то, что пару таких зверей может себе позволить барон. Кроме того, вы сказали о магическом истощении брата, а в нём больше силы, чем в вас. И имя вы оставили своё, чтобы не путаться. К тому же вас не смешит этот разговор, а нервирует.
– Я не заметил в вас силы, – сказал принц. – Вы эмпат?
– Очень слабый маг со способностью к эмпатии, – ответил Лифар. – Это сильно помогает в торговых делах. Зря вы меня боитесь. Я не причиню вреда, наоборот, могу помочь. У меня нет неприязни к королевской семье Эльгеров, и я далёк от борьбы дворянства за власть. Среди купцов очень мало тех, кто в ней замешан, и мы не заинтересованы в смене династии. Такие перевороты нарушают привычное течение жизни и вредят торговле. У вас достаточно силы, чтобы понять, что я не лгу.
– Допустим, что я принц, – сказал Лей. – И что дальше? Чем вы можете помочь?
– Вы собрались бежать из Эльгерванда? – спросил Лифар. – Никто не прячется на границе, а в вашем положении к ней можно стремиться только с целью покинуть королевство. Проход контролируют маги, которые вас не пропустят. И что остаётся? Зона?
– Ещё раз допустим, что вы правы, – ответил принц. – И что из этого следует?
– Я хорошо знаком с главным егерем, – ответил купец. – Уже восемь лет наша