очередной раз подумал я. Разгрёб среди сваленных на полу вещей свободное пространство и уселся рядом с кроватью.
– Настоящее творчество рождается в хаосе, – улыбаясь, оправдывалась Радость, раскладывая вокруг себя свою стаю.
Стая с самого раннего детства защищала её от ночных кошмаров. Сначала это была маленькая собачка Глория, без которой Радость никогда не ложилась спать. Глория путешествовала с ней не только в другие города, но даже и в другие страны. Лет через пять Глория истрепалась, и мы хотели заменить её, купив очень похожую на неё плюшевую псинку, но Радость закатила истерику, и у Глории появилась сестра Аврора. Потом к ним присоединились Слоник и Медвежонок. С годами стая разрослась настолько, что в случае чего могла без труда загрызть даже динозавра. Но этого было мало. Запасная стая ждала своего часа в шкафу, сразу под настольными играми. Иногда им везло, и кто-то из «запасников» удостаивался чести пару недель охранять Радость в кровати, но Глория, Аврора, Слоник и Медвежонок всегда были главными и никогда не отправлялись в шкаф.
– Ну что, о чем поговорим сегодня? – спросил я, надеясь на то, что не придётся, как всегда, придумывать темы для разговора.
– Ну… давай ты поругаешь меня за бардак, – начала Радость, уютно устраиваясь на подушке, – а потом расскажешь мне сказку.
– Сказку? – удивился я. – Я тысячу лет не рассказывал сказок. Ты ведь уже не ребёнок.
– Для тебя я всегда буду ребёнком, – улыбнулась Радость.
– Ну хорошо, – решил схалтурить я. – Тебе какую? Про колобка или про репку?
– Не сачкуй! – скривила губы Радость. – Новую придумай.
– Новую? Я не умею, – сделал я последнюю попытку, понимая, что от сказки мне сегодня не отвертеться.
– Пап! – нахмурила брови Радость.
– Не папкай! – притворно огрызнулся я. – Про что хоть придумывать?
– Другое дело, – победно улыбнулась Радость. – А расскажи-ка мне… – она на секунду задумалась и, сверкнув глазами, выпалила: – Про Сны!
– Про Сны? – удивился я.
– Про Сны, – кивнула Радость. – И чтоб там всё как положено было. Добро со Злом, и волшебство всякое.
– Ну, тогда слушай, – тянул время я, поудобнее устраиваясь на жёстком полу…
Давным-давно, когда деревья были маленькими… Нет, деревьев тогда ещё не было. Тогда вообще ничего почти не было, ни дня, ни ночи, ни даже времени. Жил-был. Стоп. Как же он жил, если времени не было. Нет. Он просто был. Так вот. Давным-давно был Засыпай. В смысле, не тот, которым ямы засыпают, а тот, который всем говорит: «Засыпай». Подходит он, значит, к любому встречному, и на ушко ему шепчет: «Засыпай». Его поэтому Засыпаем-то и прозвали. Не то чтобы каждый после его шёпота сразу спал, потому как повстречаться с Засыпаем можно и в неудобное время. Вот, скажем, сидишь ты на работе или на уроках, а тут он. «Засыпай», говорит. А как тебе засыпать, если нужно задачку по математике решать, и Мария Ивановна строго так смотрит. К ней Засыпай на уроках никогда почему-то не приходит. Вот и мучаешься.