котлетами: таким было семейное празднование «мужского дня» в семье Соколовых.
– Родители ждут нас завтра – на обед, – объявила Валентина, войдя на кухню.
Грязная тарелка была убрана в раковину. Валентина поставила на стол ещё одну рюмку, для себя.
– Ну что ж, с праздником тебя, дорогой, – произнесла тост Валентина.
Сергей посмотрел в лицо супруге: она выглядела уставшей, но на её губах горела неподдельная, искренняя улыбка.
После трёх рюмок Валентина немного расслабилась. Облокотившись о стол, она спешила сообщить мужу последние новости, услышанные от знакомых. Сергей любил свою жену вот такой – весёлой и жизнерадостной. Он хотел посмотреть в окно, но на стекле красовалось ажурное панно работы Деда Мороза, которое не давало обозреть привычный пейзаж.
– …Валя, скажи, ты счастлива со мной?
На половине его фразы женщина замерла, осмысливая услышанное, а затем кинулась на шею мужа и стала целовать его:
– Серёжа, я тебя так люблю!.. Я люблю тебя так сильно, что не могу выразить это словами!
Она наклонилась к нему и, посмотрев в глаза, сказала:
– Сергей, я не хотела предварять папиного разговора с тобой, но… но я не могу ничего таить от тебя! Понимаешь, папа предложил мне работать в его институте…
– …Ты же не хотела у него работать! – рассердился Сергей.
Ласковая женская ладонь прошлась по его жёстким волосам:
– Да, не хотела! Но там я буду получать преподавательские… Нам с тобой не хватает наших зарплат! Вот шубку Сонечке надо купить – она выросла из этой! И тебе – ондатровую шапку! Как-то несолидно тебе ходить в кроличьей!
Сергей представил себе, каким будет завтрашнее застолье у тестя. Суетящаяся мать Валентины, её отец – беспринципный – «чего изволите?» – доктор медицины… Здоровенный мужчина с сибирским говором и могучим, сибирским же, здоровьем… Помнут и зацелуют всех по очереди, включая и его, любимого и единственного зятя. Сергею предстоит выпить как минимум пол-литра водки и в очередной раз прослушать нравоучительную историю семьи жены, поддакивая и благодаря тестя и тёщу за своевременные, всегда к месту получаемые, дельные советы. Его согласие – необходимая часть признания, его самого и его супруги, полной зависимости от родителей жены!
– Нет, Валюша! Я – против твоего перехода!
Супруга энергично покачала головой:
– Сергей, ты же знаешь, что он не оставит нас в покое! Так что будет лучше, если я, не возражая, перейду к нему.
Механическая кукушка на часах-ходиках объявила о наступлении новых суток. Сергей решил не портить концовку такого поистине прекрасного для него дня и поэтому предложил:
– Жёнушка, пойдём-ка лучше спать! Утро вечера мудренее! А твой отец, наверное, пришлёт машину – с утра-пораньше…
Валентина, ударив себя ладонью по лбу, простонала:
– …Ой, я совсем забыла! Мама утром собиралась на рынок, и на обратном пути она прихватит нас!
Сергей был раздосадован, но увидев, что жена его ждёт,