Да, ‒ сказала, решительно сжав пальцы в кулак. – Я согласна.
Рествуд повернулся ко мне, но в его глазах стояла неуверенность. Неужели решил, что я ему не подхожу?
‒ Ты хорошо подумала? – проговорил он. – Малина, да, я плачу большие деньги, но и риски для тебя не меньше.
‒ Не понимаю, ‒ выдала удивлённо. – Ты меня отговариваешь?
‒ Нет, ‒ бросил с раздражением. – Но хочу, чтобы ты осознавала, что легко тебе не будет.
Я хмыкнула и, пройдя через комнату, присела на край кровати.
‒ Знаешь, мне кажется, ты плохо представляешь себе жизнь в глухой деревне, куда ещё не добрались блага цивилизации. Когда нужно встать с первыми лучами солнца, принести дров, растопить печь, покормить скотину, потом приготовить еду для домашних, вымыть посуду, прибрать дома, отправиться работать в огород или даже в поле. И это только до обеда. Дальше – сложнее. Там женщина – это универсальный работник, который должен уметь всё.
‒ Так значит ты убежала в столицу именно от такой судьбы? – спросил Рествуд, опустившись на единственный стул.
‒ Я убежала в столицу, чтобы стать артефактором. Мечтала об этом с того момента, как в десять лет открылся дар. Поверь, мне пришлось очень долго уговаривать консервативного отца отпустить меня. И он согласился, но только с тем условием, что денег мне на это не даст.
Андриан отвёл взгляд и выглядел при этом странно напряжённым.
‒ Малина, то, что я тебе предлагаю, опасно, сложно и точно будет иметь последствия, ‒ сказал ровным тоном. – Скорее всего, это отразится и на твоей магии. Она… изменится.
‒ Не пропадёт? – спросила настороженно.
‒ Нет, ‒ губы Рествуда тронула сдержанная улыбка. – Даже наоборот. Станет сильнее. Если научишься с ней справляться, то вопрос выживания решится сам собой.
‒ И как же этому научиться? – задала закономерный вопрос.
Рествуд не сразу нашёлся с ответом.
‒ Эту силу нужно принять. Сродниться с ней. Не отталкивать, не отгораживаться, как бы ни хотелось. Этот процесс у каждого проходит по-своему. Мне было сложно. Признаюсь тебе, Малина, меня едва не убила собственная магия. Она давила, пока я не смирился с ней, не впустил в сердце. То же самое придётся сделать и тебе. Ты готова пойти на это?
‒ Такое чувство, что у тебя взыграла совесть, и ты всерьёз намерен отговорить меня от сделки, ‒ сказала удивлённо.
‒ Нет, ‒ он остался абсолютно серьёзен. – Мне очень нужно твоё согласие. Но я хочу, чтобы ты понимала, что за лёгкую и легальную работу я бы тебе столько денег не предложил.
«Легальную?» ‒ пронеслось в мыслях. И, видимо, удивление отразилось на моём лице, потому что Рествуд горько улыбнулся и подтвердил:
‒ Да, Малина, если говорить обтекаемо, то, что мы с тобой собираемся сделать, противозаконно. Нет, это никому не вредит, но, если о ритуале узнает полиция, нас накажут и очень серьёзно.
‒ Только этого не хватало! – выпалила я, снова почувствовав сильнейшее сомнение.
Повисла тяжёлая тишина. Идти против законов мне совершенно