променял спортзал на пончики. Что уж говорить о нашем шерифе, которому было уже под семьдесят. Мне хотелось верить, что они способны на что-то большее, чем помочь старушке перейти дорогу, но, увы, реальность та ещё беспощадная сука. Наконец, раздался спасительный звонок. Я первая выбежала из класса, что было совсем для меня нетипично, и направилась к нашему с ребятами месту на заднем дворе школы. Из-за октябрьской прохлады во дворе было не так много людей, и в этом был огромный плюс. Я подошла к нашему месту. Это был огромный дуб прямо у забора школы, с раскидистыми ветвями, на которые мы втроём забирались, когда хотели скрыться от посторонних глаз. Я обхватила руками нижнюю ветвь дерева и подтянулась, пытаясь на неё взобраться, но первая попытка оказалась неудачной.
一 Вот же… 一 пробурчала я, вновь обхватывая руками ветвь. Однако не успела я снова попробовать залезть, как меня кто-то приподнял и оторвал от земли, помогая взобраться. Развернувшись и устроившись на ветке, я увидела Саймона.
一 Где Бен?
Ламберт промолчал, вскарабкиваясь на ветку чуть повыше моей. Я следила за ним, чувствуя что-то неладное. Си-Джей был мрачнее тучи, и это меня беспокоило.
一 Сай? Что случилось? Где Бен? 一 я напряжённо нахмурилась.
一 Его забрал дядя, 一 голос Саймона был тихим и очень грустным. Теперь мне стало по-настоящему страшно. Из нас троих именно Саймон был тем, кто до последнего держал себя в руках и был спокоен, не выдавая эмоций. Я молчала, боясь услышать причину.
一 Он… впал в истерику, прямо на уроке. Начал задыхаться, орать на весь класс. Ди… я не мог его успокоить… 一 Саймон сжал руки в кулаки. 一 Мы должны что-то с этим сделать.
Я прижала руку ко рту. Господи, бедный Бен. Саймон был прав, нужно было что-то делать. Я сдавила пальцами виски, пытаясь напрячь мозг так сильно, как только могу. Идея, пришедшая мне в голову, была блестящей и одновременно с тем глупой.
一 Саймон… мы должны сами начать расследование, 一 выпалила я, снова поднимая взгляд на друга. Ламберт недоумённо смотрел на меня долю секунды, а затем расхохотался.
一 Что мы должны сделать? Далси, ты в своём уме?! Мы же не полиция!
一 Да, но ты веришь, что наша полиция хоть кого-то найдёт? Может, шериф Гризли и хороший человек, но они никогда не сталкивались с таким. Да от нас толку будет больше, чем от них, неужели ты не понимаешь? Даже если мы расскажем им историю Бена, что это даст? А так, мы можем хотя бы попытаться что-то найти, поспрашивать соседей миссис Суарез, поговорить с её коллегами, да с кем угодно! Может, Бен случайно узнает голос убийцы, и тогда нам будет с чем прийти в полицию, понимаешь?
Честно говоря, мои слова звучали бредово даже для меня самой. Ну какие из нас сыщики? Но желание помочь другу превзошло здравый смысл. Саймон замолчал, на этот раз надолго, видимо, тщательно обдумывая мои слова.
一 Хорошо, 一 наконец выдал он. 一 Мы попробуем. Но что нам делать с Беном? Он испуган до невозможности.
一 Значит, мы его успокоим. Скажем, что чем быстрее мы начнём расследование, тем быстрее этот