выражением лица и щебетать своим тонким голоском:
– Мистер, Вейг, извините, я пыталась его остановить, но…
– В чём дело, Джоан? – спрашивает Вейг, не отрываясь от бумаг, которыми буквально завален его стол. Шатни чуть сильнее этот стол, и вся эта кипа развалится и полетит на пол как детали Башни Дженга.
– Тут Таневский, сэр, – совсем потухшим голосом отвечает секретарша.
Он кивает, что я принимаю за приглашение и пересекаю порог его офиса. Слышу только, как Джоан мычит и мямлит что-то невнятное пока дверь захлопывается прямо перед её носом.
– Что Вам, беспардонный юноша? – говорит Вейг, всё ещё не поднимая глаз.
– Пришёл кое-что обсудить, мистер Вейг, если разрешите, – говорю я с заметным волнением в голосе. Стараюсь теперь не мямлить сам.
Рукой он указывает мне на кресло напротив себя. С небольшим облегчением я бухаюсь в это кресло, первый шаг сделан. Кресло намного удобнее, чем то, что у меня в кабинке.
– Говори. Только быстро, у меня мало времени.
Я чувствую, как у меня становится сухо во рту. Откашлявшись, я говорю:
– Мистер Вейг, сэр, я хочу кое-что прояснить для себя.
Он не отвечает.
– Я уже год числюсь у вас ассистентом.
Он еле заметно кивает.
– Сэр, когда я могу рассчитывать на новую должность? – я решаю действовать сразу и задаю вопрос в лоб, – ну или хотя бы на прибавку к жалованию. Я слышал, несколько человек в компании уже получили прибавку.
Словно не слушая меня, он молчит несколько секунд, которые мне кажутся вечными.
– Новую должность, говоришь? Прибавку? – Вейг отрывается от бумаг и смотрит на меня своим тяжёлым взглядом. Кажется, у него не двигается ни один мускул. – А ты слышал о тех, кого мне пришлось уволить? А ты слышал о том, что вообще творится с рабочими местами в городе?
– Нет, не слышал, – говорю.
– Новую должность, – он опять утыкается в бумаги. – А в связи с чем?
Я ёрзаю на кресле.
– В связи с тем, что я работаю уже год и хотел бы узнать о своих ближайших перспективах.
Я ловлю себя на мысли, что все аргументы, которые я приготовил для этого разговора, просто вылетели у меня из головы.
– Кем ты, говоришь, числишься?
– Ассистентом, – говорю.
На этом кресле у меня начинает чесаться пятая точка.
– Ну, раз ты ассистент, то у тебя должен быть руководитель, так? – говорит Вейг и снова смотрит на меня.
– Стив, – напоминаю.
– Стив, верно. Вот Стив и должен решать эти твои вопросы, тебе не кажется? – Вейг кладёт свои грузные локти на стол и смотрит на меня поверх своих тонких очков, – у меня нет времени общаться напрямую ни с ассистентами, ни со стажёрами. Если Стив не считает, что ты заслужил другую должность или прибавку, значит, так оно и есть. Он ко мне с этим вопросом не обращался.
– Но я разговаривал с ним, – меня уже начинает пугать то, как мои надежды