Количество цветов на ней поражает. И они все живые.
По обе стороны от меня стоят ровные ряды стульев. На каждом сидят люди. Их лица сливаются в одно мутное пятно. Я слишком нервничаю, слишком сосредоточена на конечной цели, чтобы отвлекаться на них.
Он стоит там. Мужчина, о котором я не смела мечтать ни в одной из своих фантазий. Человек, на которого затаила обиду, но потом простила.
Генрих.
На нем надет строгий костюм. На руке сверкает родовой перстень. И моя душа согревается от одной мысли, что скоро я официально вступлю в его род. А вместе с ним и Роберт. Наш сын.
И все проблемы будут решены. Навсегда.
Путь кажется мне бесконечным, но в итоге я у цели. Застенчиво улыбаюсь Генриху. И на сердце почему–то снова теплеет.
Когда наше физическое притяжение успело перерасти в духовный союз?
– Жених и невеста готовы? – спрашивает нас белый жрец.
Замечаю его только сейчас.
– Да, –мы с Генрихом говорим синхронно, от чего снова улыбаемся друг другу.
Он берет мои ладони в свои и не отпускает, пока проводится ритуал.
– Знает ли кто–то причину, по которой эти двое не могут вступить в брак? Пусть выскажется сейчас или замолчит навеки! – громко звучит голос жреца, отдаваясь эхом от гор.
Моим ушам больно, я пригибаюсь и не сразу замечаю шевеление в рядах зрителей.
– У меня есть! – произносит кто–то.
Все поворачиваются в сторону смельчака.
Я пока еще не нервничаю, в душе по–прежнему безмятежность и ощущение безграничного счастья. Генрих решит любую проблему. К чему теперь мне волноваться?
– Говорите! Только представьтесь сначала, – требует жрец. – И помните, свет не простит ложь. Покарает за нее!
– Я в курсе, – кивает этот человек. – Только не думаю, что нуждаюсь в представлении. Я Киприот, король Ксандрии. А это моя дочь Гризельда.
Только сейчас мне удается их рассмотреть. Размытое пятно становится четким.
– Прекрасно, ваше величество. Мы слушаем, – кивает жрец.
– Эта девушка – преступница! – Киприот указывает на меня. – Она утаила наследника от отца!
Все вокруг ахают.
Червячок тревоги впервые появляется внутри моей груди.
– И что? – спокойно отвечает Генрих. – Он ее бросил.
На сердце сразу становится легче. Я ведь знала, что мой жених все уладит.
– А то, что это твой сын, Генрих, – слова Киприота раздаются, как гром среди ясного неба. – Ключик к спокойному правлению без заключения брака все время рос в моем королевстве. Забавно, не так ли?
Киприот вместе с Гризельдой усмехается. А мне становится страшно. Паника нарывает с головой, не давая вдохнуть полной грудью.
– Милый, какая теперь разница? Наоборот, все чудесно складывается, ведь правда? – лепечу растерянно.
Но Генрих смотрит на меня, как на главного врага народа. Поворачиваюсь к гостям и замечаю моего мальчика, Роберта. И его глаза полны осуждения. Ведь я ему лгала.
– Что будете с ней делать? – равнодушно спрашивает жрец.
– Генрих,