стало нарастать свечение. Странные потоки энергии словно бы втекали внутрь начертанных символов, как если бы река, долго сдерживаемая плотиной, разлилась по специально прокопанным каналам. Наконец энергия потенциала замкнулась сама на себя и клинок ярко сверкнул. Заклинатель с некоторым благоговением поднял меч над алтарем и тихо сказал:
– Вот оно, еще одно маленькое чудо свершилось. Теперь остался последний штрих: клинок должен получить частичку предназначенного ему рыцаря.
Когда до Раста дошел смысл сказанных слов, маг уже оказался возле него и широким взмахом порезал ему руку. Раст вскрикнул, но заклинатель тут же зашипел на него и приложил палец к губам:
– Тише! Не нарушай таинство посвящения!
Далее маг приставил лезвие к кровоточащей ране, позволяя клинку вдоволь напитаться кровью. Все это время заклинатель внимательно наблюдал за рунными контурами и не убирал меч, пока один из них не сверкнул.
– Готово! – объявил он, возвращая оружие Расту. – Теперь ты рыцарь ордена Вечных.
Раст привстал на плите, но его вновь остановил маг, категорично махая руками:
– Советую еще какое-то время не покидать алтарь посвящения. Эта плита как раз предназначена для того, чтобы быстро исцелить нанесенную мной рану.
Раста начинало раздражать, что на каждом шагу возникают новые нюансы, о которых он не знал. По-хорошему, ему могли бы больше рассказать о процедуре посвящения. Между тем рана на его руке действительно быстро затягивалась. Раст посмотрел вниз и увидел, что на плите загорелись руны, присутствие которых он сразу не заметил. Все его тело наполнилось небывалой силой, как будто внутри него теперь не одна, а десять душ. Рука Раста восстановилась буквально за несколько минут, как и вся та кровь, что он потерял в ходе посвящения. Теперь он мог покинуть мастерскую мага уже в качестве полноправного боевого брата. Однако он чувствовал, что долго почивать на лаврах у него не получится. Гетман пристально смотрел на него все это время и явно хотел о чем-то поговорить. Когда они вместе вышли в коридор, глава ордена сразу перешел к делу:
– Я понимаю, что это все внезапно, однако вынужден уже прямо сейчас отправить тебя на первое задание. Обычно мы даем рыцарям время освоиться, но сейчас несколько исключительный случай. Обстановка в Империи становится все более напряженной, и нам нужно быть уверенными, что мы можем рассчитывать на каждого рыцаря в ордене. Поэтому ты отправишься вместе с двумя опытными воинами на призыв о помощи, отправленный с Кассии. Есть вероятность, что тревога ложная либо угроза сильно преувеличена. Я посчитал это хорошей тренировкой для новичка. А что думаешь ты?
– Я согласен с вашим мнением, тринадцатый гетман, – твердо и четко ответил Раст.
Пока он еще ничего не знал про внутренние порядки в ордене, но здраво рассудил, что лучше сразу зарекомендовать себя в качестве надежного и смелого воина. В будущем это может существенно помочь ему завести правильных товарищей, что уже по-своему бесценно.
Гетмана,