в отведенные ему щедрой рукой принца покои Клод не успел – сухонькая ручка легла на запястье и негромкий голос произнес:
– Ах, юноша, скажите, является ли радикулит тем самым, упомянутым вами повреждением?
– Да, госпожа…
– Вдовствующая герцогиня Томари. Прошу вас, господин маг, – мою любимую матушку мучает радикулит, не можете ли вы исцелить ее?
– Исцеляет лекарь, я могу всего лишь восстановить повреждения.
– Так мне большего и не надо, – герцогиня потянула его за собой. – Прошу в карету, господин маг!
Пожилой слуга распахнул дверцу тяжелой, украшенной позолотой кареты и, когда госпожа села, вдруг наклонился и шепнул примеривающемуся к непривычному транспорту некроманту:
– Ожидают со всем почтением – стол накрыт по высшему разряду. Не сомневайтесь, господин маг!
Клод пожал плечами – стол, конечно, хорошо. Но хотелось бы еще во дворец до ночи вернуться! Можно подумать, других лекарей у них нет! И что за развлечение – заманивать Черного мага едой?
Карета тронулась, подпрыгивая на камнях мостовой, кучер направил экипаж за крепостную стену.
Вернувшийся Джаред узнал, куда исчез маг, и тихо выругался. Пришлось буквально караулить некроманта, пока не украли очередные страждущие исцеления. Клод вернулся только утром, довольный и выспавшийся вышел из экипажа в сопровождении двоих вышколенных слуг – один держал дверцу, а второй нес подарки.
– Что же ты сделал старой ведьме, что она осыпала тебя подарками?
– Не такая она и старая, по крайней мере, по сравнению со своей матушкой… – рассеянно отозвался маг. – Ты не знаешь, зачем нужно держать дома полсотни маленьких собачек?
– Семьдесят четыре. Ты обсчитался. – Джаред махнул рукой, прогоняя кучера, и развернул мага в сторону центральной части дворца. – Ты действительно вылечил ее милость?
– Только восстановил воспаленные частицы и нарастил и поставил на место диски позвоночника. Лечить будет ее собственный целитель. Он вполне хорош.
– И?
– Золото, ужин, невнятные обещания подарков, вон они, кстати, и угроза рассказать обо мне каким-то старым друзьям.
– Да помилуют тебя светлые небеса! Это такие же как она старые развалины, которые шустро бегают только на королевский обед и за свежими сплетнями, а все остальное время умирают от неизлечимых болезней! – отмахнулся Джаред. – Идем быстрее. Я с отцом поговорил, он согласился тебе довериться. Постарайся помочь, пожалуйста!
Они подошли к дверям королевской спальни, как представил эту комнату Джаред.
– Отцу очень плохо, – серьезно сказал он. – Лекари не справляются, только непонятно почему. Ему гномы кресло сделали, самодвижущееся, но ты же понимаешь, для короля это не выход.
– Разумеется. Только ты ему намекни, что я не понимаю в этикете.
– Не надо ни в чем понимать, просто вылечи! Он же не просто король! Он мой отец. Мы с ним, когда ездили по стране, и рыбу