нервничать.
– Надо, – согласился принц, едва заметно хмурясь. – Я не заметил, что ты колдовал!
– Лошади заметили, а это куда важнее, мой господин! Когда мы выступаем?
– Утром. Предстоит догнать армию и возглавить. Поэтому едем быстро, налегке.
Глава 2
Икера
До основных частей армии было не так и далеко. Ехали под охраной личной гвардии принца. Тридцать мечников в кольчугах и шлемах выглядели совершенно одинаковыми, и некромант быстро и профессионально в них запутался. Зато принц не просто знал всех, но еще и прекрасно различал, кто перед ним. Он живо переговаривался с гвардейцами, переодеваясь в такой же плащ и шлем – им с Клодом принесли одинаковую одежду, для маскировки. От кольчуги маг отказался, придав окольчуженный вид куртке. Если не знать про колдовство, то и не отличишь от настоящей. Вызвав уважение солдат, скакал вместе со всеми, не отставая и не жалуясь.
– Вот догоним армию и поедем неспешным шагом, – разглагольствовал принц, полуобернувшись к магу: – Знаешь, с какой скоростью движется армия?
– Откуда? – искренне удивился Клод. – Я до сих пор в армии не служил!
– Со скоростью обоза, – ответил принц. – Потому что жрать люди в походе не перестают. Даже наоборот.
– Ты сам по себе армия, господин! – рассмеялся Ильрик, подъезжая. – Если надо, зомби поднимешь! Самые храбрые враги побегут!
– Отличные бойцы, между прочим, – притворно обиделся Клод. – Бесстрашные, нечувствительные к ранам и главное – молчаливые, в отличие от некоторых!
– Не такой я и болтун! – Ильрик сердито оглянулся на приближающийся лес. – Нервничаю просто. Ваше Высочество, пожалуйста, займите место в центре гвардии. Армия уже за этим лесом, кругом заставы, отряды ополчения… Казалось бы, муха не проскочит, но мне все равно не по себе! И вы, господин маг. Стрела не различает – что солдат, что маг, что просто крестьянин…
Клод послушно поехал рядом с принцем, удерживая невидимую глазу защиту. Отлично помогающую от стрел, но, увы, совершенно бесполезную от мечников, которые словно соткались из воздуха, безмолвно и неотвратимо выбегая из леса.
Вокруг отряда вспыхнуло пламя, окружив, не давая гвардейцам вырваться из ловушки. Увидев как падают его люди, Джаред врубился в бой, без страха и колебаний, и магу ничего не оставалось, как следовать за ним: магия наносила урон врагу не меньше, чем сталь, но, в отличие от оружия, была невидима. Вражеский маг понял, что ему тоже противостоит колдун, и на отряд принца посыпались огненные шары. Джаред обернулся, чтобы увидеть, как вскидывает руку маг и, словно крылья, распахивается над отрядом иная защита – темная, мрачная и надежная. Некромант заявил о себе во всей своей черной мощи. Огонь хлестал, не нанося вреда людям. Но все равно нападающих было слишком много – гвардейцы гибли один за другим.
Не отвлекаясь от купола, Клод метнул заклинание в ближайшего врага и тот осыпался прахом. Но его место тут же заняли другие, смяли охрану, и вот уже чей-то меч достал Ильрика, закрывшего собой