Все-таки черная магия!
– И пропустить самое интересное? – возмутился Джаред, умело скрывая кольнувший душу страх. Вместо дурашливого парня, послушно лечащего собачек, кошечек и старушек, перед ним был настоящий Черный маг, жуткий в своей силе. Но, к счастью, служащий именно ему. – Ты думаешь, такое каждый день на площади показывают! Клод, я не девочка, а это – не мышь.
– А я эти символы знаю, – подсказал Ильрик, тоже вставая на границе круга. – Вот этот – жизнь, этот – смерть, этот… от мужских проблем?
– Темные небеса! – возмутился Клод, тыкая кинжалом в опороченный символ, как указкой: – Это привязка по трем факторам: время, пространство, объект… хотя… наверно, от импотенции тоже сработает! Ты можешь заткнуться? Это самый болтливый зомби, которого я когда-либо создавал! Вот что значит нарушить технологию…
– Я просто пояснил господину!
– Не везет… – Некромант одним тренированным движением вскрыл грудь врага и простер над ним руки. Красная дымка поднялась от раны и втянулась в ладони Клода. Тело огневика дернулось и замерло уже навсегда.
– Ну вот, а то алтарь ему… – Ильрик коснулся развороченной груди мертвеца, растер по пальцам кровь и начертил на своих ладонях символы жизни и освобождения. После чего опять обратил на себя внимание некроманта: – Коня моего вылечи, господин Клод! Мучается, бедняга! Жаль его, все-таки животное, не человек!
– Давай живность. – И, оценив, как дружно сомкнулись вокруг него зомби с поводьями в руках, поправился: – Только тяжелораненых! Легкие дойдут до лекарей сами!
Следующую часть пути они проделали спокойно, хотя и очень быстро. Возможно, никто просто не рискнул напасть на столь необычный и крупный отряд. Зомби бежали, не отставая от всадников, но, в отличие от коней, не уставали. И скоро принц наткнулся на патруль икерской армии.
***
Клода принц нашел мрачно сидящего в отведенном ему шатре.
– Пора? – маг поднялся. – Вот не поверишь, с трудом переношу эту часть ритуала. Как там…
– Живые тоже собрались. Все хотят увидеть, что произойдет. У нас случались подъемы, но таких вот – разумных, почти живых – еще никто не призывал.
Зомби стояли кучкой, отдельно вражеские и отдельно – погибшая гвардия. Клод запрыгнул в седло, желая отвести свою неживую армию подальше от расположения частей.
– Господин маг, – усатый немолодой интендант встал у стремени, глядя на некроманта снизу вверх. – Вы сразу скажите, сколько человек отрядить? Могилы-то копать!
– Нисколько. Зомби рассыпаются пылью, – ответил Клод. Усач его опять придержал, за ногу.
– Ну, тогда хотя бы наших на плащ поставьте! Непорядок, без могил-то!
– Хорошо. Пришлите команду, пусть заберут прах, – согласился некромант.
– И с подветренной стороны от лагеря, – интендант показал на бывших врагов. – А то моргнуть глазом не успеем, вернутся и кашу изгадят!
Клод не сразу,