элементарных правил сыска! Но, похоже, подвыпившие люди не могли адекватно оценить обстановку. Тело занесли в дом, так как оставить сородича на пыльной земле для этих людей было невозможно.
Впрочем, место, где упал дядя Нико, было достаточно хорошо видно. Большая лужа крови уже впиталась в землю, окрасив ее в неприятный бурый цвет.
– Вот тут он и лежал.
– Лежал. А откуда он пришел?
– Вон оттуда!
И девушки проследовали по цепочке кровавых следов. Конечно, в темноте их трудно было рассмотреть. Но Леся захватила с собой один из многочисленных фонариков, в китайском стиле. Но в виде исключения, заполонившие весь мир своими товарами китайцы именно к этим конкретным фонарикам никакого отношения не имели. Их сделал рукастый Тамарин дядя Надар и преподнес их племяннице вместе с другими свадебными подарками. Однако света эти фонарики давали достаточно. И девушки быстро прошли небольшое расстояние до того места, где дядя Нико и повстречался со своим убийцей.
– Смотри, вот тут они стояли и разговаривали.
– Они? – удивилась Леся. – Да еще и разговаривали? С чего ты взяла, что они разговаривали?
– Тут две пары следов. Одни принадлежат самому дяде Нико – рубчатая подошва. А вот вторая пара следов – круглые носы и маленький размер.
– Насколько маленький?
– Ну, тридцать шестой.
– Так тут была женщина?
– Женщина или девушка.
– И это она убила дядю Нико?
Кира пожала плечами.
– По следам я могу только сказать, что эти двое разговаривали. И разговаривали долго. Видишь, они переминались с ноги на ногу и даже переходили с места на место.
– И кто была эта девушка?
Вместо ответа Кира наклонилась совсем низко к земле.
– Посвети мне сюда, – произнесла она. – Кажется, я что-то заметила.
На колючем кусте ежевики, которой была усажена вся площадка, в самом деле что-то болталось. Кира потянула эту блестящую штучку и вытянула длинную белую нитку, на конце которой болталась перламутровая раковинка. Обе подруги смотрели на эту улику со смешанным чувством жалости и ужаса. Обе не знали, что сказать.
Кира нарушила молчание первой:
– Тут была наша невеста, – произнесла она.
В ответ Леся лишь молча кивнула.
– Не могу поверить. Тамара не могла убить дядю Нико!
– Она его и не убивала.
– Да, но… Но тут же улика! Перламутровая раковинка!
– Эта улика указывает лишь на то, что Тамара была тут. Ни на что другое она не может указывать.
Леся смотрела на подругу, явно ожидая разъяснений. И Кире пришлось их дать.
– Тамара не могла бы убить дядю Нико. Во всяком случае своими руками точно бы не смогла.
– Почему? Сил бы не хватило? Или выдержки?
– Насчет сил и выдержки я не знаю. В принципе, чтобы пырнуть ножом человека, много сил не надо. А вот свое платье она бы обязательно измазала кровью. Посмотри вокруг! Даже тут все в крови.
Леся огляделась. В самом деле некоторые ветки ежевики влажно поблескивали в свете фонарей. И эта влага на их листьях была не роса.
– Б-р-р! –