опешил и кивнул головой. Он понял.
Когда старик ушел спать, Бодхи до первых лучей солнца рассматривал черепки глиняной тарелки.
Их было ровно девять.
В раздумье Бодхи ходил вокруг них и увидел: с любого места видно, что их ровно девять.
На третий день Бодхи вместе с брахманом помогал вдове восстанавливать стену сада. Он месил ногами глину, смешанную с соломой, носил воду, а старик делал формы – и стена вышла крепкой.
После обеда Бодхи ушел на холмы за дровами.
Возвращаясь в деревню, он увидел у храма Шивы плачущих женщин.
В пыли лежало несколько человек, среди них – брахман Пуруша. Стрела пронзила его сердце.
Гадальщица сказала, что на деревню напали разбойники и увели юношей и девушек на продажу.
Бодхи посмотрел на следы лошадей и побежал.
По вязким болотам и зыбучим пескам, по каменистым горам и горячим джунглям Бодхи всегда двигался бегом.
Вот и сейчас царевич бежал – легко, стремительно, спокойно, на ходу вдыхая запах убийц-работорговцев и взглядом отмечая следы мулов и лошадей.
К вечеру он догнал врагов за перевалом, в одной из пещер, где они сделали остановку.
Не останавливая дыхания бега, Бодхи с ходу ударом ноги в горло убил первого стражника.
Выхватив из его рук топор, он круговым движением рассек череп второму и по диагонали разрубил тело третьего.
С рычанием взбешенных джунглей царевич ворвался в пещеру.
Ударом прямой ладони Бодхи проткнул горло бегущему навстречу разбойнику с булавой в руках.
Схватив казан с кипящей водой, он швырнул его в лицо главарю и этим же котлом раздробил головы двум его подручным.
Жердью, упавшей в огонь, в резком нижнем развороте царевич проткнул живот рябому грабителю и, мгновенно оттолкнувшись ногами от выступа стены, вонзил конец жерди в глаз нападавшего с правой стороны.
Кричали крестьяне, падая на землю.
Рычали убийцы, бросаясь на Бодхи.
Мычали украденные коровы.
Поднимались на дыбы взбешенные лошади.
И только царевич был спокоен.
В его руках брызгали светом и кровью два меча.
В прыжке, согнув одну ногу в полете, Бодхи вонзил их в два затылка. А выпрямленной ногой пробил грудную клетку третьему.
Огонь разрушения неистово закружил Бодхи в своей воющей воронке.
Брызги крови. Распоротые животы.
Глаза, взрывающиеся страхом и болью.
Пьянящее чувство вращения между жизнью и смертью.
Хруст шейных позвонков, сверкающий свист меча и топора…
Ударом, дробящим камни, ударом, пробивающим стены, был убит главарь дорожных убийц, чей мозг пропах вином и опиумом.
Смолк звон пещерного боя.
Утихли стоны умирающих.
Замолчали украденные коровы.
Только дрожали и всхлипывали растерянные крестьяне, прижатые к земле глыбой липкого, серого страха.
Бодхи швырнул мечи на камни:
– Вставайте. Выбросьте тела убитых в пропасть.
Сумы