их ценность?
– Пока не могу тебе сказать.
– Вы должны сохранить все диски, какие окажутся у Вас? – понял Аран.
– Совершенно верно. Впрочем, теперь, наверное, не только сохранить. Ответь мне честно, ты или твои люди находили что-либо подобное в саду при осмотре? Может быть, где-то в песке, на клумбе, между камнями? Ничто не бросилось в глаза?
– Нет, принц, – не отводя прямого взгляда, ответил Аран. – Я ничего подобного не заметил. Но со стражниками еще поговорю.
– Не надо: я сам допрошу их. При тебе.
Илушума немного помолчал, прикидывая, как лучше сказать Арану про мнимый вавилонский след. Точнее, его отсутствие.
– Вот что я хочу сообщить тебе, Аран, – начал он. – Это не политическое убийство. Поверь мне, Вавилон здесь ни при чем. И я отцу не изменник. Но будет очень плохо, если это убийство подхлестнет поход на Вавилон, потому что… не время сейчас воевать. Я хорошо знаю состояние казны: она далеко не переполнена. Добыча не покроет расходы на войну, ведь Вавилония и так является нашей территорией. Наоборот, люди обеднеют, их дома разграбят, пашни останутся невозделанными. Что в этом хорошего? Гораздо выгоднее подкупать царьков и изолировать Шамаш-шум-укина, чем тратить деньги на поход, который может продлиться не один год. Кое-кому не терпится приступить к боевым действиям, и мы с тобой знаем, кто эти люди. Я не утверждаю, что они являются убийцами Балтазара, но скорее всего – это так, и в любом случае, они обязательно попытаются использовать ситуацию, чтобы ускорить решение о начале войны. Вот такая ситуация, Аран, – закончил Илушума свой короткий монолог. – Мы примерно знаем, где искать, и можем предположить, кого.
Начальник дворцовой стражи почтительно молчал, и Илушума мыслями опять вернулся на полгода назад, припомнив ту встречу и разговор с Балтазаром на берегу Тигра.
Он помахал Балтазару рукой, выйдя из скрывавших его кустов. Тот увидел принца, подошел ближе, и они оба расположились на больших валунах у самой кромки воды. После простых и коротких приветствий первым заговорил Балтазар. Разговор их был настолько сухим, а чувства сдержанными, что сторонний наблюдатель никогда бы не смог представить себе, что это учитель разговаривает с любимым своим учеником, и что они знают друг друга очень давно, и многое пережили вместе, и не виделись несколько лет. Они обменивались короткими сухими фразами, и даже интонации совершенно не выдавали их эмоций.
– Ты уверен, что за нами не наблюдают и разговор не будет услышан? – отстраненно и даже как-то нарочито спокойно задал вопрос Балтазар.
– Мне кажется, я предусмотрел все, – скромно ответил Илушума.
– По крайней мере, за мной никто не шел, – подтвердил Балтазар. – Теперь к делу. Мы не виделись пять лет, Иса. Ты нормально адаптировался?
– Абсолютно, учитель. Меня приняли за принца.
– А настоящий наследник? Все, как мы спланировали?
– Да. Исчез в пространстве и времени.
– Как