в машине.
Мужчина улыбнулся и сменил тон:
– Карта есть? Куда едите?
– Да, да, конечно, сейчас!
Максим кинулся обратно к пикапу. Открытая дверь и бардачок, вопреки ожиданиям, даже не потревожили сон любимой. Аня лишь слегка поворочалась, бормоча, что-то под нос.
– Вот… – торопливо разворачивал потёртую карту Максим, наклоняясь ближе к незнакомцу. – Мы ехали по этому шоссе… сороковое, кажется… потом свернули вот здесь и дальше…
– Проездом или в гости? – мешал собраться с мыслями сиплый голос.
– Едем в гости и надеемся остаться в этих местах НАВСЕГДА, – сказал спонтанно Макс, и самому от сказанного вдруг стало жутковато. Уж больно двусмысленно прозвучали его слова. Однако незнакомец не смутился, он лишь периодически бросал взгляд в сторону мирно спящей Анны.
– Адрес есть?
– Да конечно! – Макс ткнул пальцем в угол карты. Размашистый почерк авторучкой был едва различим в темноте. – Посёлок Озёрный, улица Светлая 10.
Пауза секунд в десять. Макс замер и тут же вздрогнул от неожиданности. Лай собаки из-за спины незнакомца чуть не лишили парня чувств. Сердце буквально застряло в горле.
– Тихо! Фу Черныш! – гаркнул он псу. – Не бойся парень, он не тронет. Просто Черныш не любит чужаков. Кажется, только он разбудил твою подружку!
И тут из автомобиля раздался истошный крик Ани…
***
После тёплых воспоминаний о письме, уснуть всё же удалось. Аня свернулась на пассажирском кресле и погрузилась в дремоту, словно укутанная тёплым одеялом.
Однако под утро фантомное одеяло кто-то стащил. Лёгкий озноб пробрал всё тело, вытягивая сознание из глубокого сна на поверхность. Кажется, Максим тоже проснулся. Аня буквально чувствовала, как его рука лёгким касанием гладила волосы и заботливо поправляла пряди пышных, длинных, светло-русых волос. Чувство защищённости приятно напоминало о себе время от времени. Всё будет хорошо… Теперь всё точно будет хорошо! Они это заслужили! По-другому просто быть не может.
Вдруг глухой шум мотора пронзил дремлющий мозг. Что это? Любимого и след простыл. Ладонь нащупала лишь остывший велюр. Аня приоткрыла глаза, но сквозь запотевшее стекло, вряд ли что-то удавалось разглядеть. Свет встречных фар заливал сплошным светом всё лобовое стекло. Девушка коснулась ладонью стекла, однако на удивление стереть пелену никак не удавалось, словно иней капли вдруг застыли, а изо рта вышел с выдохом клуб пара.
«Что происходит?» – вырвалось у Ани.
От прежней дремоты не осталось и следа. Тревога иглами кольнула всё тело. Мороз в начале июля никак не укладывался в голове. Дезориентация в пространстве и времени нагоняла тошноту.
Автомобиль приближался и, кажется, начал тормозить, издавая истошный металлический скрип. Скрип, что умолк ровно напротив бокового окна. Голос Максима! Он что-то спрашивает, видимо. Следом более низкий и хриплый голос. Слов не разобрать,