Мать поддерживала с ним связь и еще старой служанке звонила.
– Зачем?
Вулкан дернул плечами, будто сбросил с себя назойливую муху.
– Не зна-аю, – потянул он. – Все женщины любопытны. Мать пересказывала мне деревенские сплетни. Говорила, что Ева не отходит от отца, что выросла красавицей, но в сторону парней не смотрит, а отец так и не женился. Что спа-альни их рядом.
Детективы многозначительно переглянулись.
– Полагаете, у вашего отца была сексуальная связь с подопечной? – Пап снова закурил.
– Не-ет! Нет же! – отмахнулся Вулкан. – Скажете тоже! Мой отец порядочный человек! Но, боюсь, он превратился в игрушку этой девчонки. Она манипулировала им. Создала в доме такие условия, что слуги начали придумывать о хозяине всякое.
– Расскажите, пожалуйста, подробнее.
Вулкан подался вперед, его глаза заблестели.
– Ну, предста-авьте, – продолжил он тихим голосом, – ей уже двадцать, и у нее, если верить тем же деревенским слухам, действительно не-ет и никогда не было парня. Девчонка коварна. Ей наскучила провинция, захотелось свободы. А отец не стар – ему еще жить и жить – до наследства далеко. Уверен, она решила выставить отца соблазнителем, чтобы отсудить у него крупную сумму денег. Отец узнал об этом и… – Вулкан сделал эффектную паузу. Откинулся на спинку стула с видом детективного гения, который, не сходя с места, распутал клубок обмана и преступлений. Этот образ во время съемок Вулкан довел до совершенства и сейчас наслаждался искренним любопытством сыщиков – те застыли в ожидании финальной реплики. Какими смешными казались их лица. Вулкан помолчал еще несколько секунд, затем нервически взвизгнул: – Девчонка похитила отца!
От неожиданности шеф поперхнулся дымом сигареты. Закашлялся и, промокнув салфеткой брызнувшие из глаз слезы, хрипло произнес:
– Простите, домнул Вулкан, мы точно говорим о двадцатилетней деревенской девушке? Судя по вашим предположениям, это не девчонка, а какой-то профессор Мориарти.
Взгляд шефа упал на помощника, но тут же поспешил дальше, вдоль ограды и занавесок террасы, только бы не встретиться вновь с глазами Каталина, красного от немого хохота.
Повисла новая пауза, неловкая, даже нелепая.
Вулкан оскорбился. Ироничное отношение детективов уязвило его. Он схватился за голову и с нотками отчаяния в голосе запричитал:
– Девчонка коварна, говорю вам! Я только по дороге сюда понял, как жестоко обошелся с отцом! Как виноват перед ним! Будь я рядом, эта… – гнев уничтожил запас воздуха в его легких и вынудил запнуться, – эта сиротка не посмела бы причинить отцу вред!
Вулкан залпом выпил сок, вскочил из-за стола и заметался по террасе. Хорошенькое дело! Детективам указывают на стопроцентного преступника, а они не верят! Смеются! Еще и медлят… Спокойно ждут ужин, а несчастный похищенный старик, может быть, где-то умирает!
– Пожалуйста, не нервничайте, – попросил Пап, листая записи. – Ваши предположения ничем не подкреплены. Лучше продолжим рассуждения. О происшествии вы узнали от