И Он исчез.
Я разложил копья, взял две заряженные копьеметалки и настроился к долгому сидению в засаде. И тут как рявкнет!
В полной руке полетов стрелы стоял Ворон. Он был раскаленным углем высотой в три человека. Его клюв превратился в распахнутую пасть, размахом с человека, усеянную зубами с ладонь. Его крылья кончались когтистыми лапами, и эти лапы тянулись к охотникам.
На фоне горящего Ворона было хорошо видно, как охотники припустили по лощине.
– Свиссь! Свиссь! – Свистнуло два копья, два охотника упали и поползли, опираясь на руки и одно колено. Каждому попало в бедро.
– Свиссь! Свиссь! – Еще двое. Не надо было останавливаться и смотреть, что случилось.
Пятый еще при первом попадании прыгнул за камень. Блестящий Сокол, помощник Вождя, наверное, главный.
Я, как Ворон появился, всё удивлялся своей решительности. Может, язвительный Ворон так на меня повлиял, может, потому что я уже не в Племени, это там я был мальчиком, слушающимся взрослых, а сейчас я сам себе и мальчик, и взрослый.
– Ворон! – Позвал я.
– Чё те? Откликнулся он у меня из-за плеча.
– У вас, божков, нету копьеметалки, пробивающей камни?
– Ща. – Ответил он. – Без чудес обойдемся.
Он исчез, возник за спиной Блестящего Сокола, не успеешь моргнуть обернул его крылом, исчез с ним, возник посреди лощины и исчез.
Свиссь! Сокол рухнул, копье торчало в спине. Четверо остальных лежали в шоке от боли и явлений Ворона. Я подошел к ним, с копьеметалками наизготовку. Они валялось в отключке. Я растер им уши до багрового цвета, они зашевелились, а двое сели. Я быстро отошел и взял копьеметалки.
– Ворон! – Позвал я. – Принеси Красивого Оленя.
– Ой, слушай, я не успел тебе сказать. – Впервые за всё время Он убрал гонор и даже чуточку засмущался. – Тут такое дело. – Я недоуменно глядел га него. – В общем, съели твоего Оленя.
– Что?!
– У нас тут целое сражение было, я пока туда-сюда отвлекся, пришли волки. Наверное, Тигр подсуетился.
Пол-луны назад я бы потерял дар речи, а сейчас я впервые был в воинской ярости и наслаждался: мне всё крапива,51 как валун с плеч свалился груз забот о себе, близких, вообще обо всем.
– Ворон, принеси мое барахло. – Попросил я, внутри ума удивившись, что повелеваю Божками как взаправдашний шаман. Вот только у Мамонта нету шаманов, Его же не существует.
Возник Ворон, свалил мне к ногам кучу всего. Я нашел валун с плоской поверхностью, вывалил остатки снадобий, размешал. Нарвал травы, свернул жгуты в руку толщиной, дал каждому пленнику.
– Сжимайте зубами, чтобы не кричать, а то волки придут.
Потом я выдернул у каждого копье и затолкал в рану противозаразную и обезболивающую смесь. Они жевали жгуты и сдавленно рычали. Двое вырубились.
– Мыш, подойди! – Простонал Толстый Бобр. – Что-то не то.
– Что не то? – Я в раздумьях наклонился к нему, и тут он ударил меня кремневым ножом в горло. Вернее, попытался. Снадобье наполовину состояло из обездвиживающего. Я легко забрал