он пытался отвернуться, но не мог отвести взгляда от девушки. Джессика почувствовала, как её щеки заливаются лёгким румянцем, и опустила глаза. Тут Рик словно очнулся, громко сглотнул и откашлялся.
– Ну что, дамы? Давайте выпьем кофе! Прошу к столу.
Он достал из бумажного пакета свежие мягкие, ароматные булочки с разными начинками. Анна подбежала к отцу и, обняв его, прошептала:
– Пап, а можно мне сегодня уехать к Мэдди, мы хотели записать новую песню, ты же знаешь, как важно это для меня?!
– Хорошо, дорогая, поезжай, конечно. Ты посидишь с нами?
– Нет, Мэдди уже едет за мной, я побежала собираться. Думаю, вы и без меня справитесь здесь, – хихикнула она и убежала в свою комнату.
– Спасибо, что приютил меня, мне некуда сейчас идти, – вдруг промолвила Джессика.
Рик внимательно посмотрел на неё:
– Ты можешь всё рассказать мне, если хочешь, возможно, я смогу помочь?!
– Да рассказывать особо нечего! Мы живём с отчимом, в старом доме, скорее даже развалюхе. Мамину квартиру он уже давно проиграл или пропил, я не знаю. Мне пришлось бросить университет, работа официантки опостылела, мужики постоянно хватают тебя за руки, зажимают, предлагают всякие непристойности! Когда мама умерла, я как будто потеряла часть себя, а отчим слетел с катушек. Это длится уже давно, но… вчера была последняя капля моего терпения.
– И что же ты делала так далеко от города, неужели ты собиралась…?
– Ах, Рик, всё очень сложно! Я запуталась, ситуация безвыходная. Мой отчим – мерзавец!
Она выпалила последнее предложение с такой злостью, сжав кулаки, что ногти впились ей в ладони. Джессика поморщилась от боли.
– Расскажи лучше ты о себе, – девушка попыталась изобразить улыбку на лице и перевести разговор.
– Ну, хорошо. После смерти жены, у меня на руках осталась маленькая Анна, а я ведь до этого и знать не знал, что такое ребёнок. Всем жена занималась, мы редко виделись и часто ссорились. В тот день она хотела взять с собой дочь, но что-то ей помешало. В последнюю минуту она вызвала няню для Анны, а сама уехала. Она спешила… Всё это довольно печально!
Рик замолчал. Было видно, что ему больно об этом говорить. Лёгкая, едва заметная ухмылка скользнула по его лицу. Он налил им обоим кофе и протянул Джессике плетеную корзинку с булочками. Джессика взяла булочку с вишнёвым джемом. Она с таким удовольствием вонзила в неё зубы, что тут же небольшая часть джема выскочила и плюхнулась ей на щёку. Она звонко засмеялась, так искренне и по-детски! Давно она так не смеялась. Рик, глядя на неё, тоже начал смеяться во весь голос. Казалось, на кухне дурачатся два ребёнка. Наконец, она взяла салфетку и вытерла джем со щеки, смех затих, но обоим стало легче, как будто свалилась тяжёлая ноша с их плеч.
Рик смотрел на Джессику и не мог оторвать глаз от её пухлых алых губ. Она заметила его взгляд, и румянец на щеках дал о себе знать. Оба встретились глазами.
– Ну, ладно! Мне пора ехать, ждут дела. А ты отдыхай, дом и сад в полном твоем распоряжении!
– Хорошо,