по большей части четырёх- или пятиэтажные, они были построены из тусклого кирпича, разительно контрастировавшего с сияющей белизной, зеркальным стеклом и нежными пастельными оттенками башен наверху. И вдобавок они выглядели довольно ненадёжными. Большинство клонились друг к дружке, словно пытаясь удержаться, стены заваливались на сторону, кирпичи крошились. Хотя здесь было меньше народа, узкие петляющие мощёные проулки казались такими же людными, как и авеню наверху.
Отец Морганы остановился перед невразумительным зданием, очевидно, магазинчиком, хотя ничто не указывало на то, чем именно торгуют внутри.
– Я заскочу сюда кое за каким сырьём. Тебе лучше подождать снаружи. Я на минутку.
Как только отец скрылся за порогом, Моргане стало не по себе. Она чувствовала себя ужасно маленькой и незначительной, ей казалось, что она только путается под ногами у всех этих людей, не глядя проталкивающихся мимо неё. Но скоро она пожалела, что нельзя было так и оставаться незамеченной.
– И кто же ты такая, малышка? – раздался чей-то шёпот у самого её уха.
Моргана так заполошно подскочила, что ей показалось, будто у неё скелет выпрыгнул из тела. Обернувшись, она увидела сморщенное лицо древней старухи, такой сгорбленной, что они смотрели друг другу в глаза. Старуха была одета примерно в такого же покроя мантию, как те, что носили в горах, только её плащ был так засален и заляпан грязью, что, казалось, не даёт ей пошевелиться. Старуха криво улыбнулась Моргане, и в ушах у девочки разом зазвучали все материнские предостережения.
«В городе встречаются странные типы, – сказала она ей, когда они собирались уходить. – Внизу даже ведьмы и ведьмаки с подозрением встречают новые лица. Будь осторожна».
Поэтому она ничего не ответила на вопрос старухи, только попятилась от неё – и в результате натолкнулась на стоявшего позади мужчину, которого и не заметила. Он тоже был невероятно древний, желтоватая кожа складками висела вокруг его лица. Когда он заговорил, Моргана мельком увидела его коричневые зубы.
– Только не надо грубить, юная леди. Почему бы тебе просто не ответить на вопрос? Какое у тебя здесь дело?
У Морганы пересохло во рту, так что при всём желании она не смогла бы ничего сказать. Она чувствовала, как у неё сдавило и затрепетало сердце, и, не придумав ничего лучше, попыталась убежать, однако когда она пыталась ускользнуть, старик схватил её за плечо.
– Только не надо удирать, когда мы всего лишь хотим поболтать с тобой по-дружески.
В его голосе не было ничего дружеского.
Неожиданно ещё одна фигура продвинулась как раз туда, где Моргана собиралась прорываться на волю. Вновь объявившийся мужчина был помоложе, низкорослый, коренастый, с бычьей шеей.
– Чужая, а? – спросил он сипло. – Быть может, робот-шпион?
– Эхе, – старик сплюнул на землю, – тебе не хуже меня известно, что их не могут делать похожими на людей. У них тоже есть свои законы. Что не отменяет того, что она может