это был другой Шпала. Тот тормоз, что панически бегал в трусах по серому квадрату в далеком детстве, стал размеренным, вдумчивым и обстоятельным человеком, что взвешивал каждое слово и анализировал каждое действие. Я чувствовал, что он многое знает и многое может.
– Да какая разница, что они говорят? По мне так просто завидуют, – ответил он уклончиво.
– Слышал от твоего брата, что я поднялся грязно. Это ты хотел сказать?
– Я так не думаю, – ответил Шпала. – В двадцать втором нет грязи и чистоты. Хорошего и плохого. Темного и светлого. Тут всё серое. Либо жив, либо мёртв. Отсюда никому не выбраться чистым.
– Я никого не убивал. Просто воспользовался своим шансом и уехал.
– Согласен, – кивнул Шпала. – Скажи мне, ты ищешь работу?
Я насторожился.
– Мы хотим открыть магазин, – ответил я.
– Вместе с Сальмой?
– Конечно.
– Бизнес – дело хорошее. Но и деньжата тебе ведь не помешали бы? – спросил Шпала.
– Смотря какой ценой, – ответил я.
Черный напрягся. Шпала вновь взял паузу. Подумав, он сказал:
– Мне нужна твоя помощь Брайан. По старой дружбе. Ничего опасного я не попрошу.
– Что именно?
– Ты очень удачно поселился по соседству с Джорджем Холлом. Он ведет с нами кое-какие дела. Не думаю, что ты захочешь что-то знать о них. Но уверен, что ты сможешь оказать нам небольшую услугу. Не забесплатно, конечно.
– Разовую услугу? – спросил я.
– Как пойдёт. Может мы сработаемся с тобой.
– Слушаю.
– Для начала, нужно просто передать кое-какой пакет, от него, к нам. Обычная работа курьера. Мои парни там светятся, а это нехорошо. Ты там будешь как рыба в воде, свой среди своих. И наш район ты хорошо знаешь. Отвезти и привезти.
– Знать, что в пакете, я конечно не буду?
– Конечно нет. Но тебя никто не тронет. Лично Холл даст тебе гарантию. Мы договорились?
– Я могу подумать? – спросил я.
Шпала бросил окурок под ноги и затушил.
– Конечно можешь, – ответил он. – Но лучше дай мне ответ поскорее. Холл передаст следующий пакет, через два дня. Мне нужно знать, с нами ты или нет.
– Я тебя понял, – ответил я.
– Рад был повидаться с тобой брат, – протянул мне руку Шпала. – Мне очень нужен свой человек в твоем новом квартале. Ты всегда был надежным парнем. Надеюсь, не откажешь.
Я пожал ему руку и мы разошлись. Домой я поехал с тяжелой головой. Лезть в это дерьмо мне совершенно не хотелось. Я прекрасно понимал, курьер – это лишь первая ступень высокой лестницы, что ведет прямиком в ад. Пути назад на этой дороге нет. И сейчас нужно сделать выбор: либо я становлюсь сторонним наблюдателем, что видит грязь, но закрывает глаза. Либо…
Я тяжело зажмурился и свернул в «Семь чудес». Подъезжая к своему дому, я вдруг увидел толпу и полицейские машины. Сальма стояла посреди двора и была совершенно растеряна. Кажется, она сажала цветы, прежде чем объявились копы.
Я вышел из автомобиля.
– Брайан Ривз? – подошёл ко мне пухлый полицейский.
– Да, – тихо ответил я и покосился на Сальму.
Она замерла