вижу, половины наших нет.
– Магистр! Здесь что-то есть! – Один из воинов, стоящих дальше остальных, начал копаться в зарослях, а затем пронзительно закричал. – Оно меня схватило!
– Скорее! Помогите ему! – Мы все рванулись на выручку. Секунда, и воина уже и след простыл, а от его криков не осталось ничего. – Построение! Спина к спине! Астелия, видишь что-нибудь?
– Нет! – Наш строй сомкнулся и через минуту в нас полетели комья земли вперемешку с камнями.
– Щиты! – Следом за «снарядами» в нас полетели щупальца, которые стремились ухватить за руки, за ноги и утащить в лесную чащобу. Мы принялись рубить их и отсекать. Из них лилась зелёная жижа, которая, судя по всему, заменяла кровь нашему внезапному противнику. Но сколько бы мы не резали врага, появлялись всё новые и новые. Замешкавшихся солдат тут же оплетали и утаскивали прочь. – Кто ты? Выйди и сразись лицом к лицу, трус!
– Арден, смотри! – Я посмотрел в направлении, в котором указывала Астелия. Огромный силуэт восставал из гущи леса. Не совсем было понятно, что это, но по общим чертам можно было различить дерево. Живое древо?
– Что это за тварь?! – Чудище сделало несколько огромных шагов в нашу сторону и теперь его стало видно. Это было огромное древо, с высеченным на нём чем-то, отдаленно напоминающем лицо.
– Злодей! Ты поплатишься за вред, который причинил природе! – Чудище размахнулось и со всей силы садануло огромными руками-ветками по земле.
– Стой! Я не враг, ты неправильно понял! – Я перекатился, чтобы уйти от нового удара.
– Вы пришли в мой лес, причиняя боль деревьям и травам!
– Мы не со зла, давай поговорим! – Существо замахнулось для нового удара, но остановилось.
– Хорошо, человек, поговорим.
– Я Арден, магистр ордена Порядка. Скажи, что ты сделал с моими людьми?
– Они живы, но будут в плену, пока я не сочту правильным их отпустить.
– Хорошо. Послушай, мы не хотели вредить природе, честно, мы и не знали, наша попытка пройти через лес причинит ему вред.
– Никто никогда не думает о природе.
– Кто ты?
– Я Оберон из Древней. Мы могущественные стражи лесов и природы.
– Что-то я не помню, чтобы в нашем мире водились какие-то Древни.
– Люди живут слишком мало, чтобы помнить те времена. Мы долгие века охраняли жизнь этого мира, пока однажды в него не вторглись чудовища, чья разрушительная сила уничтожала всё на своём пути.
– Почему же вы исчезли?
– Мы пожертвовали своими силами ради победы над этими монстрами и впали в многовековую спячку. Но теперь что-то пробудило нас.
– Я знаю что, посмотри на небо. Видишь? Это портал в другой мир!
– О нет…. Вновь мир взывает к нам, и вновь по той же причине. – Древень уныло согнулся.
– Послушай, я собираюсь дать отпор этому врагу и положить конец его злодеяниям, раз и навсегда.
– Достойная