в земле саксов, но не стану отговаривать последовать за тобой.
– Почему?
Она показала мне ладонь своей правой руки.
– Разве можно изменить судьбу человека, начертанную богами здесь?
– Можно попытаться, – возразила я и налила похлёбку в миски.
Ярне заглянула в мои глаза и долго смотрела так:
– Ты действительно хочешь расстаться с ним навсегда? – спросила она.
– Хочу.
– Твой ум говорит сейчас, но не сердце. Слушай сердце, тогда ты заслужишь уважение богов.
– Но разве твои боги станут от этого благосклоннее к людям?
Ярне нежно похлопала меня по плечу:
– Ты ещё слишком молода, Освальда. Придёт время, и ты поймёшь мои слова.
…..В середине декабря в свой дворец приехал король Годфрид с королевой в сопровождении длинной кавалькады. Всё селение перешло в возбуждение, потому что никто в тот день не ожидал короля.
Когда король спрыгнул с коня, он огляделся, всматриваясь в толпу людей, вышедших приветствовать его.
Они поднесли королю огромный круглый хлеб, который следовало вкусить и запить чаркою с вином. Вино ассоциировалось с соками земли, а тело – с телом Одина, давшему начало всему. Это касалось мира людей.
– Пусть выйдет ко мне пленница, которая находится под опекой знахарки Ярне, – сказал король, как только опустил чарку.
Ярне робко подтолкнула меня вперёд и прошептала на ухо:
– Иди, Освальда, и поклонись королю.
Она была уже совсем здорова, если не считать той грусти, которая с недавнего времени поселилась в её глазах. Причину этой грусти я не знала, да и целительница больше молчала на этот счёт.
– Ярне, что тревожит тебя? – спрашивала я её, помогая раскладывать целебные травы по холщовым мешочкам, чтобы затем вручить их болящим селянам.
– Это – мои думы, Освальда, и они останутся со мной.
– Разве тебе не станет легче, если ты поведаешь их мне? – спросила я.
Она лишь мотнула головой:
– Нет. Возможно, когда-нибудь я расскажу тебе о своих мыслях, а, возможно, и нет.
Теперь спустя много лет после рассказываемых мной событий я понимала, почему Ярне скрывала от юной Освальды свои мысли. Она не хотела травмировать ещё не окрепшую душу юной девушки. Передав мне все знания и «Глаз Орла», Ярне не была уверена в том, что моя судьба сложится благополучно. Не была уверена в этом и я, но в силу своей молодости я жила ожиданием чего-то лучшего. Я ждала счастья, надеясь на него. Ошиблась ли я? Нет, Сильнестрина, но мне бы хотелось, чтобы оно было намного длиннее….
Я поклонилась королю Годфриду и королеве Метлиб. Королева запомнилась мне совсем юной на том пиру три года назад. Теперь после рождения сына, будущего наследника земли викингов, она стала ещё прекраснее, глаза на похудевшем лице казались ещё больше, чем тогда.
– Приветствую вас, король и королева земли викингов, – произнесла я те слова, которым научила меня Ярне, шепнув их напоследок.
Метлиб долго глядела на меня. Зимний ветер слегка