за любопытство старика. Зачем юному монаху-китайцу нужен индус?
– Говорят, он многое знает и является хорошим целителем.
При слове «целитель» глаза Ни-ценя загорелись.
– Целитель мне бы сейчас не помешал.
– Почему Вы так говорите? – поинтересовался я.
– Я уже стар, и моё тело мучает множество болезней, я хотел бы от них избавиться, но не знаю, как это сделать. Хороших лекарей мало, а если они и встречаются, то очень дорого берут.
Я улыбнулся и с сочувствием посмотрел в лицо старого Ни-ценя, отблески огня от печи отражались задорными искорками на его коже, приобретавшей тепловатый отсвет.
– Я обещаю Вам, что когда постигну медицину, обязательно вернусь сюда и вылечу Вас.
Ни-цень снова снисходительно улыбнулся:
– А ты уверен, мой мальчик, что я тогда буду жив?
– Я не вправе говорить такие вещи.
– Я слышал, монахи обладают даром ясновидения. Если ты можешь увидеть мою судьбу, скажи мне об этом.
– К сожалению, а, может быть, и к счастью, я не обладаю таким даром. Но некоторые монахи из нашего монастыря могли предсказывать будущее.
– Из какого же ты монастыря? – впервые поинтересовался Ни-цень.
– Золотой Дракон.
– Я слышал о нём, говорят, там многому учат, и попасть туда простому смертному довольно сложно.
– Но я же – простой смертный, – возразил я.
Ни-цень как-то грустно посмотрел на меня.
– Все мы – простые смертные, – сказал он.
– А Вы бы хотели получить дар бессмертия? – спросил я.
– Хотел бы. Но им обладают лишь избранные, и я слышал о том, что они из того монастыря, откуда ты.
Я мысленно перебрал по памяти всех учителей, преподавателей и монахов. Но так и не смог понять того, кто же из них обладал даром бессмертия.
Во всяком случае, мне никто ничего об этом не говорил. Об этом было непринято распространяться.
Неужели, Мастер Цинь…..я мысленно представил себе его лицо. Я до конца так никогда и не узнал, сколько ему лет, потому что выглядел он всегда довольно молодо. Некоторая желтизна на лице не бросалась в глаза, потому что обычно она присуща всем китайцам от рождения. Несмотря на отсутствие здорового румянца у других монахов, у моего учителя он был всегда. Чуть прищуренный взгляд, будто, он изучал мои мысли…. На самом деле он знал их всегда.
– О чём же ты задумался? – спросил меня Ни-цень, тем самым вырвав из забытья.
Я встряхнул головой, возвращаясь в окружающую меня реальность.
– Зачем Вам бессмертие? – спросил я у хозяина дома.
– Ну как зачем? Я перестану болеть и страдать.
Это Вам только кажется.
– Почему же?
Вы будете жить, зная, что Ваши близкие, родные, друзья, давно умерли. Разве это – не тяжёлое испытание для человека и его духа?
Хозяин дома закивал:
– Да-да, я согласен с тобой. Моя жена умерла три года назад, а я живу до сих пор, и каждый день без неё мне кажется мукой.
– Так