Пойми, я доверяю тебе, как самому себе, но Их Величество отдали приказ, ослушаться я не имею права.
Я улыбнулась.
– Иван Никифорович, перестань оправдываться, давай работать. Идея поговорить с Ириной Федоровной отличная, езжай к ней. У тебя очень хорошо получается общаться с леди, справившими семидесятилетие. Меня они недолюбливают.
– Ты отлично придумала отправиться к Фатееву, – зачастил шеф, – вытянешь из мужика необходимые сведения на раз. Прекрасно умеешь разговорить любого человека.
Великолепно! Теперь наши отношения с боссом плавно перетекли в стадию «петух и кукушка»[1], мы безостановочно хвалим друг друга. Впрочем, это лучше, чем беспрестанно ругаться.
Я уже хотела сесть во взятую напрокат машину, но остановилась.
– Только сейчас сообразила: а почему лоскутовские полицейские не опросили Фатеева? Роберт об этом разговоре не упомянул.
Шеф удивился.
– Хм, действительно… Может, не сочли нужным или забыли?
Я вынула мобильный.
– Роб, глянь, говорил ли с Николаем Фатеевым начальник здешней полиции Дубов? Или беседу провел кто-то другой?
– Нет, – спустя короткое время уточнил Троянов, – с Фатеевым не общались. Не желая никого обидеть или критиковать, замечу, что местные ребята очень медлительны – с Фатеевым они собрались погутарить через неделю после похорон мэра. Тут выяснилось, что Николай Витальевич за день до несчастья с Бражкиным уехал к приятелю в деревню далеко от Лоскутова, парни записали в деле: отсутствует. И все, больше о владельце мастерской не вспоминали.
– И все… – задумчиво повторила я. – Ну, молодцы!
– Вам кого, девушка? – спросила милая старушка, сразу бесстрашно открыв дверь.
– Николай Витальевич Фатеев здесь живет? – спросила я.
Бабушка отступила в глубь прихожей, повернула голову и позвала:
– Наташа, иди сюда, тут Колей интересуются.
Из коридора появилась молодая женщина, держа на руках щекастого младенца месяцев восьми.
– Дядю Колю ищете? – удивилась она. – Фатеева?
– Да, – подтвердила я, – мне его адрес в справочной дали.
– Вы ему кто? – полюбопытствовала бабуля.
– Где Николай Витальевич? – повторила я свой вопрос.
– Он умер, – печально ответила Наташа.
– Не может быть, – поразилась я. – Когда?
Молодая мать молча посмотрела на старуху.
– Позавчера похоронили, – сообщила та.
– Вот как… – протянула я. – От чего он скончался?
– Кто вы? Почему вопросы задаете? – пошла в атаку Наташа. – Мы с Галиной Тимофеевной не обязаны посторонним о семейных делах докладывать.
Я вытащила из сумки удостоверение.
– Налоговая полиция.
– Ой! – воскликнула Наташа.
– Проходите, пожалуйста. Хотите чайку-кофейку? – заверещала Галина